Женщина положила узкую руку на голову пятнисто-коричневого самца и посмотрела на него сверху вниз, словно испугавшись. Когда она подняла свои широко раскрытые глаза, они переместились на кого-то чуть левее Оши.
Повинуясь инстинкту, Оша отвел назад руку с луком, чтобы убрать Странницы подальше из поля зрения.
Взгляд дикарки стал жестче, но она снова повернулась к путнику.
Дикие глаза Вервилии расширились и стали стеклянными, как будто из них вот-вот хлынут слезы. Ее губы дрогнули. Оша видел этот взгляд у других, у тех, кто нашел то, что, как они думали, ушло навсегда. Ему не понравился этот взгляд, направленный на Странницу.
Так же как и Тень, который выполз с поднявшейся шерстью.
Страдальческий и облегченный взгляд вреувиллы с недоумением опустился на Тень, а затем исчез … распознавание. Она снова нахмурилась и, медленно вздохнув, посмотрела на командира.
"Как часто ты позволяешь судьбе толкать тебя?"
Это был самый странный вопрос, который Оша когда-либо слышал.
"Я едва мог устоять, — ответил командир, — как вам должно быть известно."
При намеке на улыбку, изменившую суровое выражение его лица, Оша оглянулся на Вервилию и на мгновение почувствовал уверенность, что она сделала то же самое. Между ними было нечто большее, чем просто знакомство.
Что здесь происходит?
Вреувилла снова посмотрел налево от Оши.
"Пожалуйста … выходи, — тихо сказала она.
Мягкость была не тем, чего Оша ожидал от этой женщины. Он почувствовал, как Странница сместилась в сторону от него. Он попытался удержать ее, но она схватила его за руку и удержала. Увидев ее, женщина медленно приблизилась.
Оша внимательно наблюдала, как Вервилия протянула руку, дотронулась до руки Странницы кончиками пальцев и закрыла глаза так медленно, словно засыпала.
Когда она снова открыла глаза, то прошептала: "Хочешь остаться?"
Странница кивнула. "На время."
Ошу беспокоило то, что он оставил ее с незнакомой женщиной и стаей маджай-хи. Но именно поэтому девушка и пришла, и по крайней мере Тень будет с ней. Взглянув на него, Странница сошла с коня и последовала за дикаркой. Тень догнала его, протиснувшись вперед между Странницей и Вервилией.
И девочка, и собака не раз оглядывались на Ошу.
Он вдруг почувствовал, что не может этого вынести. Но при первом же шаге кто-то крепко сжал его луковую руку.
"Нет, еще нет, — предупредил Алтахк, и все признаки юмора исчезли. "Пойти со мной."
Оша вернулся в город и провел беспокойную ночь в гостинице. На следующий день Алтахк отвел его в казарму и представил группе из пяти человек: трех мужчин и двух женщин.