Высокий молодой эльф остановился и передал сундук Чейну. Подойдя поближе, он нахмурился, с растущим подозрением поглядывая сначала на Мальца, а потом на Странницу.
"Тебе помочь с этим холстом? — спросил он ее.
Странница покачала головой и глубоко вздохнула.
— Малец считает, что мы — ты, я и Тень — должны теперь вернуться в Лхоинн.
Черты лица Оши расплющились от шока. Догадавшись об этом в темноте, он мог бы побледнеть. Чейн уронил сундук, и даже Красная Руда приблизился.
— Что? — Прохрипел Чейн и впился взглядом в тень. "Я обещал Винн привезти тебя обратно. Затем он повернулся к Оше. "Вы все пойдете с нами. Такова была договоренность!"
Малец подавил инстинктивное рычание. Он не станет требовать, чтобы говорящая шкура снова спорила с вампиром. Он был здесь главным, и Чейн собирался узнать это в последний раз.
Прежде чем он успел сделать шаг, Тень прорезала ему путь. Она направилась прямо к Чейну и дважды негромко фыркнула. И снова Мальца встревожило то, насколько глубоко его дочь была связана с этой нежитью.
Брови Чейна все еще морщились от гнева на Тень, но он не успел заговорить снова …
"Она не хочет идти, — сказала Странница, глядя на Тень и Чейна. — Малец тоже не хочет, чтобы мы уходили, но он считает, что среди Лхоинна нас ждет нечто большее. Возможно, это даже связано с тем, что должно быть сделано … для того, куда вы идете и почему."
Малец учился Страннице. Она казалась совсем другой. Как много еще изменилось в ней?
Ошу это не убедило, и после беззвучного шипения, слишком похожего на Чейна, он умчался прочь. Странница закрыла глаза, опустила голову и с трудом сглотнула.
"Я поговорю с ним, — прошептала она.
Девушка встала и пошла за Ошей, а Тень последовала за ней.
Малец, оставшись один, взглянул на кипящее лицо Чейна.
"И тебе понадобилось столько времени, чтобы понять это? — Потребовал Чейн. "Я в это не верю."На этот раз Малец не смог сдержать рычания, но вместо того, чтобы действовать, он посмотрел на Красную Руду.
— Можно Мне … говорить… через тебя?
Красная Руда кивнул в знак согласия и повернулся к Чейну, повторяя то, что тот произнес по памяти.
"Он не знал, давать нам советы или нет, — сказал Чейну Красная Руда. — Как и ты, он выполнял обещание, не желая его нарушать, но чувствуя необходимость сделать это. Это Тень нарушила равновесие … и принял решение за него."
Услышав это, Чейн с сомнением моргнул и посмотрел вслед Страннице и Тени. Красная Руда шагнул ближе к Чейну, и было ясно, что теперь он говорил сам за себя.
"Ты, я и Малец можем путешествовать быстрее сами, — спокойно сказал он, — но даже после того, как мы снабдим молодых для обратного путешествия, у нас будет больше, чем мы планировали нести самостоятельно. Пора приступать к работе … и больше никаких ссор!"