Малец взвизгнул, закрыл глаза и начал пятиться назад, когда спереди повозки взорвался свет, осветив туннель впереди на большое расстояние. Чейн тоже прикрыл глаза рукой и посмотрел вниз.
— Мой кристалл не даст достаточно света, чтобы безопасно путешествовать на высокой скорости, и мы будем двигаться быстро с Красная Руда или мной у насоса. Приготовся."
Малец почувствовал тошноту, глядя на повозку.
* * *
Ночи — и дни-ускользали, и в вечной темноте за хребтом Чейн мог сосчитать их только тогда, когда засыпал.
Теперь, снова заняв свою смену у насоса, он прислушивался к скрипу и грохоту тележки.
Тележка с насосом была заполнена снаряжением и припасами, уложенными или привязанными. Мальцу едва хватило места, чтобы свернуться калачиком у ног Чейна. Красная Руда стоял на коленях перед повозкой, всматриваясь вперед, возможно, выискивая что-нибудь, что могло бы помешать движению.
— Постарайся уснуть, — сказал ему Чейн.
— Скоро, — ответил Красная Руда, не оборачиваясь.
Чейн качал ночью, а Красная Руда днем. И хотя живым не нужно было спать всю ночь, у Чейна не было другого выбора, кроме как спать весь день, даже здесь, под землей.
Бывали короткие периоды, когда Мальцу становилось слишком плохо, чтобы ездить верхом, и он начинал скакать рядом с повозкой.
Это расстраивало Чейна и Красную Руду, которым приходилось замедлять шаг, чтобы не оставить Мальца позади. Однако Чейн понимал потребность Мальца, хотя и не комментировал ее.
То же самое путешествие в прошлый раз — в первый раз — было тяжело и для Тени. маджай-хи не были приспособлены к жизни без солнечного света и свежего воздуха в течение стольких дней подряд, в отличие от нежити и гнома. Единственное, что Чейн мог сделать, — это изо всех сил рвануть вперед, пока он бодрствовал и когда Малец мог вынести эту поездку.
Они ненадолго останавливались, чтобы Красная Руда и Малец могли поесть или набрать воды из трещин в стене туннеля. Таким образом, они запасли воду в своих уложенных флягах.
Через некоторое время монотонность проносящихся мимо каменных стен начала сказываться даже на Чейне. Он скучал по луне, звездам и открытому небу. Только Красная Руда казался незатронутыми и способными распознавать — вспоминать — знакомые точки в туннеле, которых не было у Чейна.
Сегодня вечером Красная Руда внезапно поднялся и поднял руку, все еще глядя вперед. "Ослабляемся. Мы приближаемся к пещере."
Чейн отпустил насос и схватился за рычаг тормоза, готовясь надавить. И когда Красная Руда начал опускать свою руку, Чейн сделал это — и еще больше каждый раз, когда рука гнома опускалась снова. Пока повозка, наконец, с визгом не остановилась. Чейн обнаружил, что смотрит прямо перед собой на то, о чем почти забыл.