"Ты могл бы сказать мне, что у тебя на уме, — упрекнул он, — вместо того, чтобы позволить мне ввязаться в это дело. Похоже, что опять же, я не единственный, кто склонен к шалостям."
Он порылся в складках своего одеяния, вытащил маленький нож и вытащил его из ножен. Уже протянув руку к крошечной ветке, он замер.
Чирлион настороженно оглядел поляну и тоже прислушался. Быть пойманным Вервилией или кем-то из ее стаи было бы еще хуже, чем использовать Хармун для путешествия. И очень скоро ему придется встретиться с этой дикой жрицей, чтобы сделать все, что нужно. Убедившись, что поблизости никого нет, он приставил лезвие к основанию крошечного ростка … и заколебался.
"Я бы попросил прощения, но, очевидно, именно это вы и имели в виду."
Он срезал крошечную ветку с листьями-чуть больше веточки-одним чистым ломтиком.
Держа его в одной руке, он помедлил и улыбнулся. Это было так похоже на другого маленького драгоценного ребенка, о котором он заботился много лет назад. Именно ему он лично подарил новый дом в потайной нише внутреннего двора третьего и самого большого замка Колм-Ситта.
А потом ему стало грустно и тревожно. Этот человек не увидит такого мира.
— Клянусь, я сделаю все, что в моих силах, — прошептал он Хармуну, словно обращаясь к матери или отцу, а может, и к ним обоим.
Он спрятал маленький росток ветки во внутренний карман своего одеяния и снова посмотрел на Шармуна.
— Благослови меня, пожалуйста, ибо он мне понадобится."
Затем он скрылся в лесу.
* * *
Из палатки вышла Винн, за ней-Малец, потом Магьер и Лисил. Гассана нигде не было видно, но Бротан, Красная Руда и Чейн все повернулись в ее сторону. Бротан немедленно подошел, откинул полог палатки и заглянул внутрь.
Винн посмотрела на Мальца сверху вниз, мягко положив руку ему на спину. "Как у тебя дела?"
— Лучше физически; что касается остального, то это уже не имеет значения.-
Но для нее это имело значение, потому что, через что бы ни пришлось пройти Мальцу, когда он упал, она не знала, что еще могла сделать для него. Важнее всего было то, что она не потеряла его.
"А где Чирлион?" спросил Бротан. "В палатке никого нет."
Винн собралась с духом, прежде чем повернуться к нему лицом. "Мы послали его проверить Странницу, Ошу и Тень через ветвь Лисила."
Это не было ложью, не совсем так. Малец потребовал, чтобы все остальное держалось в секрете. Спорить с ним было бессмысленно.
Бротан вообще редко выдавал свои эмоции, но его глаза сузились, и четыре шрама, пересекавшие правый глаз, стали заметны.
— Чирлион скоро вернется, — заверила Винн. — Магьер беспокоилась о Страннице, когда не пришла с Мальцом. Чирлион-единственный, кто может это сделать … посмотри на девушку."