— Да, — слабо ответила Магьер.
* * *
Вернувшись в святилище вместе со всеми собравшимися, малец собрался с духом, пока Винн излагала план, как он и велел. Как он и ожидал, Лисил первым пришел в ярость.
— Ты что, совсем одурел, когда возился с шарами? — Лисил тяжело дышал, переводя взгляд с Винн на Мальца. "Ты берешь его" — он указал подбородком на Чейна- чтобы забрать шары, которые ты спрятал на севере в пустошах?"
Чейн тоже выглядел потрясенным. Магьер пристально посмотрела на Мальца, ее дыхание заметно участилось. Странница и Оша были одинаково ошеломлены, хотя быстрые моргания Оши выдавали сомнение в том, что он правильно расслышал. Бротан стоял у заднего окна и никак не реагировал.
Гассан задумчиво поднес руку ко рту. — Почему Чейн и старший маджай-хи?"
К чести Винн, говоря за Мальца, ее голос почти не дрогнул.
— Потому что Малец-это тот, кто спрятал шары воды и Огня. Он никому не расскажет об их местонахождении. Никто не может вытянуть из него эту информацию. Чейн отдал шар Земли ходящим сквозь камень на хранение через одиного знакомого гнома. — Она повернулась к Чейну. "Ни Красная Руда, ни его секта не отдадут его никому, кроме тебя … и, может быть, даже не вы без некоторых убедительных доводов."
Шок Чейна прошел, сменившись подозрением. "И где ты будешь в это время?. если я отправлюсь в это долгое путешествие?"
Малец напрягся, готовый действовать.
"Вместе с Лисилом и Магьер, Гассаном и Бротаном, — ответила Винн, — они ведут разведку на востоке."
Оша застыла на месте, но на нее наступил Чейн. "В пустыне, с возможными стаями нежити? Я не оставлю тебя наедине с этим!"
Малец зарычал, щелкнул челюстями и привлек всеобщее внимание. Мысль о путешествии в одиночку с этой нежитью вызывала у него отвращение, но он также был возмущен верой вампира в то, что никто другой не сможет защитить Винн. Никто из них больше не мог позволить себе быть таким чрезмерно заботливым.
"Это необходимо сделать! — Настаивала Винн, не отступая от Чейна. "Ты и Малец-единственные, кто может собрать три скрытых шара. Как только вы достигнете пустошей на севере и вернетесь на сушу, вы будете путешествовать ночью. Вдвоем вы можете двигаться быстрее самостоятельно."
Она сделала паузу и обратилась ко всем присутствующим в главном зале.
— Остальные из нас понесут шары духа и воздуха через пустыню. Мы пойдем на восток вдоль основания хребта Скай-Каттер. Как только мы отойдем достаточно далеко, мы начнем искать любые признаки, чтобы проверить, что эти сообщения верны. — Она снова посмотрела на Чейна. — Пожалуйста, сделай это для нас, для всего мира. Ходящие сквозь камень не отдадут шар никому, кроме тебя … даже мне."