Щелк-щелк … щелк-щелк …
Он был слишком ритмичен для кувыркающейся ветки без ветра.
Винн огляделась через узкий обзор затемненных линз. Ей пришлось повернуть голову. Когда она заметила что — то, это действительно было похоже на ветку — ветки-но цвет был неправильным. Кора была красноватой в резком свете кристалла.
Холод охватил ее, когда ветка прыгнула на нее, становясь слишком большой в ее узком поле зрения.
Она закричала от боли, когда он ударил ее в лицо.
Схватившись за него, она ослабила хватку на посохе. Живая ветка царапала ее лицо, пытаясь проникнуть под очки на глазах, в то время как другие части ее тела царапали затылок. Одна из этих ног обвила веревку вокруг ее шеи. Она билась, все еще цепляясь за посох другой рукой … когда очки были сорваны.
Ослепительный свет заполнил обзор Винн.
Когда она закрыла глаза, все, что она могла видеть, было белым, когда она падала. Ее дыхание было слишком быстрым, чтобы она могла закричать, а глаза горели огнем. Она почувствовала слезы на своем лице, когда поднялась, только зная, что упала, когда уперлась обеими руками в землю-обе руки были пусты.
Она уронила посох.
Она снова услышала шорох, но вокруг было темно. Когда она огляделась, повернув голову в сторону далекой битвы, то не увидела даже красных искорок костров. Скрип становился все ближе, как будто снова приближался к ней.
И она все еще не могла этого видеть.
— Стой, — приказал чей-то голос.
Винн замерла, прислушиваясь. Дыхание ее участилось, и когда она подняла голову, то увидела, что ни луны, ни звезд нет, только еще больше черноты перед ее страдающими глазами.
"Как я рад тебя видеть, — насмешливо произнес голос. Винн знала этот голос, потому что когда-то он принадлежал молодому герцогу замка Беоми.
— Хотя ты никогда меня не увидишь … даже в последний раз."
Сау'илахк был здесь, а Винн была слепа.
* * *
Сау'илахк не мог припомнить такого удовлетворения даже в древние времена, когда все смотрели на его красоту с благоговением, как на верховного жреца возлюбленного.
Винн Хигеорт забрала у него почти все, и теперь он поставил ее на колени.
"Где твои защитники? — прошептал он с притворным беспокойством, кружа вокруг нее. "Как неосторожно с их стороны, особенно с твоей любимой вампиршей. Он с радостью наблюдал, как она в панике повернулась на его голос. "Что причинит ему еще большую боль, если он найдет тебя разорванной на куски … или все еще хорошенькая, но безжизненная? Или ты думала, что будешь единственной, кто будет страдать, когда я найду тебя снова?"
Он слушал ее учащенное дыхание и видел, как из ее незрячих глаз текут слезы. Он не мог контролировать свою месть возлюбленному, но она будет освобождением для его разочарования.