Как все это произошло, до сих пор оставалось загадкой, но конечным результатом было то, что Чейн должен был возглавить путь через Ситт, и Малец должен был довериться ему, чтобы иметь дело с ходящими сквозь камень, чтобы вернуть шар Земли. Доверие — и зависимость-от Чейна в любом качестве шли вразрез со всеми инстинктами внутри него.
И все же выбора не было.
Оторвав лапы от поручней, он услышал треск, когда нос корабля проломился сквозь льдину.
* * *
Винн шла так же прямо и твердо, как и все остальные, в сумерки. Сегодня они отправились в путь ближе к вечеру, как только солнце опустилось за горизонт. Она все еще была смущена тем, что несколько ночей назад потеряла сознание. Может быть, другие наблюдали за ней или нет; в любом случае, она не позволит этому случиться снова.
Лисил как-то пошутил, что ему просто повезло, что больше никто не пошел "нырять в песок". Винн не засмеялась, а только покраснела.
Без Тени и Чейна у нее не было никого, с кем можно было бы выдать хотя бы намек на сомнение или слабость. Почему это было так? Так было не всегда с Магьер и Лисилом, но теперь все изменилось. Поэтому она притворилась, что ее обморока никогда не было, не хотела говорить об этом и продолжала идти вперед.
И почему она не проснулась, когда — по словам других-упала на землю лицом вниз?
Это было неправильно, и это было подозрительно.
Сегодня она замыкала шествие и наблюдала за своими спутниками впереди. Она не могла отделаться от мысли, что все пятеро были причудливым квинтетом.
Бротан почти всегда вел двух верблюдов, и идти за ними было не очень приятно. От природы верблюды часто бывали раздражительны, хотя и подчинялись хозяину анмаглаку. Гассан шел рядом с животными удобными длинными, но медленными шагами. Из того, что Винн знала, он провел часть своей жизни в пустыне. Магьер и Лисил были на шесть или семь шагов впереди Винн и с другой стороны. Но они всегда были близко друг к другу, что заставляло Винн чувствовать себя еще более неловко.
Время от времени она пересматривала распорядок сна.
Имея только две палатки, она делила одну с Магьер и Лисил, а Гассан и Бротан заняли другую. Это было просто … произошло. Теперь Винн не могла не беспокоиться о том, что Лисил и Магьер не могут уединиться.
Восемь утра назад, когда они начали разбивать лагерь перед очередным жарким полуднем, она упомянула, что они, возможно, предпочтут спать одни. Это означало, что она будет отдыхать в другой палатке.
Магьер нахмурилась. "Вы … в палатке с домином и Бротаном? Я так не думаю!"
Хотя Винн ценила защитную натуру своей подруги, она все еще не могла избавиться от чувства, что она вторглась в чужие дела. Она никогда не думала, что пропустит еще одну ночь в этом переполненном святилище, но, по крайней мере, там она спала на полу, и только Тень наблюдала за ней.