Мастер зашагал к центру зала, не оставляя возможности для дальнейших расспросов. И все подобные вопросы вылетели из головы Мальца.
В центре комнаты было встроено идеально круглое зеркало, достаточно большое, чтобы вместить фургон. Но это зеркало было сделано из металла … белый металл, а не стекло. Как ходящие сквозь камень, не говоря уже о гномах, знали и использовали белый металл Хейнасов, которые делали оружие и инструменты Анмаглакхов?
Вопросов становилось все больше, и ни на один из них не было возможности найти ответы.
Еще один тонкий, как волос, шов разделял этот огромный диск в полу. Никаких засовов, замков, задвижек или ручек не было видно.
Малец почти вторгся в мысли и воспоминания Мастера, чтобы узнать больше. Он сдерживался, опасаясь нарушить неохотное согласие старшего ходящего-сквозь-камень. Но позже он наверняка подробно расспросит Чейна.
— Красная Руда … кольцо!" Мастер крикнул.
Малец навострил уши, но прежде чем он успел задуматься, Красная Руда пересек комнату, схватил веревку и смотал ее с железного крепления на стене. Он навалился на нее всем своим весом, и комната отозвалась одним глубоким звуком, как от колокола.
Красная Руда отпустил веревку, и теперь уже знакомый скрежет нарастал в камере.
Малец подкрался к краю белого металлического портала. Его уши прижались, и он попятился, когда центральная линия на полу портала разделилась. Его половинки плавно скользнули под пол комнаты, и затем каменная платформа поднялась, чтобы заполнить отверстие. Он остановился науровне пола. Мастер, Красная Руда и Чейн ступили на платформу. Малец наблюдал за ними и издал низкое рычание.
— Малец, — сказал Чейн.
Все еще рыча, Малец медленно двинулся вперед — его тошнило от этих гномьих штуковин-буквально тошнило. Дотронувшись до платформы лапой, он проверил ее, а затем наступил на нее.
Он весь сжался, ожидая неизбежного. Через два вдоха платформа начала опускаться, сначала медленно, а затем набирая достаточную скорость. Он чувствовал, как его мех слегка шелестит от несущегося воздуха.
Ему казалось, что он падает в идеально круглую шахту, и он не мог не закрыть глаза. Это не помогло его желудку, и ощущение падения продолжалось и продолжалось.
От внезапного рывка его чуть не вырвало. К счастью, он еще ничего не ел. Платформа начала замедляться — и замедляться, — пока он не приоткрыл один глаз. Увидев, что каменная стена шахты уходит вверх, он быстро закрыл ее снова. А внезапный удар о дно был еще хуже.
Он услышал два тяжелых шага сапог и все еще не мог открыть глаза. Он бы скорее встретился с дикими вампирами в кровавой бане, чем в другую ночь, подобную этой.