При воспоминании о человеке, заменившем ему и отца и мать, которых Рык совсем не помнил, челюсти свело спазмом, да так что поранил до крови нижнюю губу, а из глаз скатилась слеза. До вчерашнего вечера…
Человек, подобравший пять лет назад на грязных узких улицах мальчишку-полукровку, был вором. Даже не так — Вором! Именно с большой буквы. Вряд ли во всем Ренке, нашелся бы хоть кто-то, сравнимый в искусстве выкрасть, что угодно и откуда угодно. Но вот своего воспитанника он обучал вовсе не этому…
Хотя само-собой кое-что Рык умел, но так… Как говорил сам дядя Стан, мало ли что может пригодится в жизни… По мелочи.
Дядя Стан никогда не говорил о своем прошлом. Никогда. Да если честно Рык и не интересовался. Мал еще был. Он даже не замечал той громадной пропасти между его воспитателем и теми, кто их окружал.
Всегда ухоженный, держащийся с достоинством. У него не было никаких друзей среди обитателей трущоб. Иногда появлялись странные гости, пусть и выряженные под местных, но совершенно с другим поведением. Господа-с… Это было видно и по их взглядам, и по разговорам.
Обычно, после таких визитов, дядя Стан исчезал на несколько дней, оставляя малыша Рыка под присмотром домоправительница. Дородная женщина, неопределенного возраста, управлявшая ночлежкой, в которой его воспитатель снимал шикарные по меркам трущоб трехкомнатные апартаменты, относилась к мальчугану довольно хорошо. По крайней мере, не забывала кормить его и следить за тем, чтобы он не вляпался в какую-то историю.
А вот местные дети, Рыка не шибко жаловали, поэтому с малых лет ему приходилось драться. Порой до крови, и неизменно с ожесточением. Связано это было в первую очередь с тем, что из-за того, что у его опекуна всегда водились неплохие деньги, которые он не жалея тратил на мальчишку.
Неплохая одежда, умение держать себя по господски, и само собой сила, доставшаяся ему от родителя орка. Это все выделяло Рыка из общей массы ребятни, у которой в лучшем случае родители батрачили на повременной тяжелой работе где-нибудь на рынке, или чаще попращайничая и перебиваясь мелким воровством.
Дядя Стан прививал Рыку совсем иные знания. Не те, которые бы пригодились жителю трущоб, а скорее уж какому-нибудь дворянчику там, или купцу. Но уж точно не разбойнику и не карманнику.
К чему готовил непонятный опекун мальчишку, так теперь навсегда и останется тайной покрытой тьмой…
Хотя надо отдать должное, драться Рыка воспитатель тоже учил. Да не абы как, стенка на стенка, а правильному бою. Как просто на кулаках, так и с оружием. В последний год дядя Стан вообще плотно занялся натаскиванием воспитанника.