Времени на щадящий эффект от очистителя не было, поэтому я дал Бите крепкий. Он вдохнул коричневый порошок, сотрясся всем телом, два раза чихнул и уставился на нас окровавленными глазами.
— Малой, ты ничего не напутал? — спросил Пит, перекусив пополам зубочистку. — Босс сейчас кони не двинет?
— Нет. Всё в порядке, — ответил я, сгребая со стола неиспользованные ингредиенты. — Побочка — полопавшемся капилляры. К вечеру пройдёт.
— Итак, что ты хотел рассказать? — прохрипел Бита. — Побочка, блин…
— Полагаю, Жидкие сливают Битников из-за мести.
— Какой ещё мести?
— Дубль — новый босс Жидких. Пару месяцев назад у меня были с ним серьёзные разногласия. Мы их утрясли, — я виновато пожал плечами. — Но не в его пользу. Не знаю какую именно, но он сделал очень крупную ставку на меня, а я помог её проиграть.
— Да брось, малой! — Пит махнул рукой и развернулся к двери. — Никто не станет топить партнёра за пару десятков тысяч.
— Думаю, речь шла примерно о миллионе, — мои слова заставили Пита остановиться.
Вкратце я пересказал Битникам всё, что случилось в подпольном зале Болотной лиги несколько месяцев назад. Первое провальное выступление, долг перед Дублем, выступление против Томагавка и признание публики. Реванш с Томагавком, договорённость с Дублем о ставке и победа вместо достойного поражения.
— Понятия не имею, откуда взялся этот малой, но лучше не становиться у него на пути, — ухмыльнулся Питон. — На всякий случай прости, что я тебе по ногам стрелял, а то мало ли…
— Допустим, мотив мы узнали, — сказал Бита, потирая глаза. — Но что с того? Что это меняет?
— В общей картине происходящего — совершенно ничего, — отрапортовал Кумар.
— Или что-то…, - ответил я, додумывая на ходу. — Мне нужно поговорить с ним.
— С кем?
— С Дублем.
— Прости, но такой встречи я устроить не смогу, — ответил Бита. — Они меня на порог не пускают, так что…
— Я сам его найду, — ответил я и пошёл к выходу.
— И что ты будешь делать?
— У меня есть, что ему предложить…
Интерлюдия
В смокинге за пять тысяч кредитов и туфлях за четыре Дубль шёл по коридору, привычно размахивая тазом. Необъятное и тяжёлое тело доставляло ему кучу проблем. Если бы не материя, жизнь бы превратилась в сущий ад. Во-первых, материя помогала его носить; во-вторых, брала на себя заботу о дыхании — никакой одышки и боли в груди; в-третьих, материя заживляла места кровяных пролежней и мозоли в складках. Дубль много двигался, материя избавляла от боли и зуда. В-четвёртых, и это самое главное, — материя позволяла ему жить. Если бы не энергия материи, сердце давно остановилось.