Идея, что я могу воспользоваться новыми полномочиями не только для материальной выгоды, пришла уже следующим утром. По традиции я завёл разговор с Кумаром за завтраком. К слову, столовая ожила. Здесь, как и раньше, пахло кофе, корицей, блинчиками и кашей. Казалось бы, команда поваров отсутствовала всего несколько дней, но на общей картине братства это сказалось. Запах еды на нижних этажах высотки выглядел, как добрый знак, да и вообще вселял уверенность в завтрашний день. И вроде бы мы не голодали, но ощущение было, будто пережили блокаду. Впрочем, отчасти так и было.
Полагаю, за время наших бесчисленных разговоров Кумар меня порядком возненавидел, ведь я часто поступал по отношению к нему нечестно. Обычно я подсаживался к пиджачку, покончив со своим завтраком, он же — в силу джентельменских привычек — доводил разговор до конца и лишь после этого брался за вилку. На вскидку — на моём счету собралось около двадцати холодных завтраков Кумара, последний проходил также:
— Мне нужно найти литейщика.
— Башмак плохо справляется со своими обязанностями?
— Мне нужен человек, который умеет работать с очень дорогими, редкими и опасными металлами. Мастер высочайшего класса.
— Хммм…, - он почесал подбородок.
— Напряги, пожалуйста, свои связи.
— Хорошо, — если Питон принял слова Биты о моих новых полномочиях шуткой и обозвал меня Крёстным Внуком, то Кумар жил правилами и чтил их, а потому не спрашивал дважды. — Сообщу, как только что-то узнаю.
— Спасибо.
Оставив Кумара наедине с едой, я отнёс поднос к окошку для сбора грязной посуды и пошёл к выходу. Вышел в холл, как вдруг кто-то рявкнул мне в самое ухо:
— СТОЙ!
От неожиданности я развернулся и даже приподнял руку, намереваясь активировать энергетический щит, но где опасность? Кто кричал?! В холле я стоял совершенно один. Включил на полную восприятие и поводил глазами по сторонам. Если бы кто-то прятался за шахтой лифта, диваном или цветочным горшком, я бы его почуял.
Шесть единиц доступных характеристик, которые я получил во время последней сессии улучшений, я вложил в восприятие, отчего некоторые основные характеристики теперь явно отставали. Конечно, от этого структура выглядела несбалансированной, но ведь я сделал это для цели:
Сила 6, Ловкость 6, Выносливость 6, Восприятие 18, Интеллект 10.
С восемнадцатью единицами восприятия я улавливал малейшие дуновения ветра, различал сотни запахов и, словно подчёркнутые красной ручкой ошибки в тетради, отмечал места несоответствия теней, сдвинутой мебели, неправильные отпечатки подошв. Решив, что в последнее время я много работал, отчего разыгралось воображение, я пошёл дальше, но голос меня остановил: