— Хорошо…
— А если Науки пристанет, то я в него выстрелю из женского оружия, — с милой непосредственностью продолжила Айлен, поглаживая свой карабин, который баюкала в руках.
— Ну, если только сильно приставать будет, — поощряющее улыбнулся Дим. — А если не особо заденет, то просто скажи, что я ему по возвращению зарод оторву и скормлю шакалам.
Девушка хихикнул и согласно покивала, с некоторым энтузиазмом даже.
Территория коренных встретила парня суетой — по стоянке в разных направлениях носилась уйма народу, плакали дети, под навесами кто-то ругался. Островком спокойствия и уверенности были только трое старейшин и с десяток мужчин вокруг них. Охотники так же стояли в этой группе, а несколько в стороне замерла пара байков и небольшая кучка плотно набитых кожаных торб.
— Вижу ваши люди готовы, — Дим приветливо кивнул старейшинам и воинам.
— Это так, — старейшина Шикуба важно кивнул. — Колеса вчера весь день кормились силой Солнца, а для оружия вдоволь зарядов. И Духи предков благословили воинов на далекую охоту.
Парень с уважением согласился:
— Это дорогого стоит! Тогда не будем гневить Духов промедлением. Выдвигаемся.
По Пустошам группа летела как на крыльях — байки не несли ничего кроме управлявших ими охотников, а для прыгуна сотня килограмм на багажной полке не нагрузка. Умиротворенность утра лишь иногда прерывалась лязгом защитных шторок в момент приземления после прыжка. Дим с упоением отдавался новому для себя ощущению, стараясь выбирать максимально удобную дорогу — охотники, конечно освоили средства передвижения, но еще имели слишком мало опыта. Рядом в глухом шлеме визора замер Ваян. Тридцатилетний воин племени очень серьезно отнесся к своим обязанностям и поминутно докладывал об окружающем пространстве. Природная наблюдательность и привычка выделять из окружающего мира потенциально опасные явления позволила краснокожему охотнику быстро освоиться с аппаратурой.
— Дыра кролов за тем холмом, — Малой вытянул руку вперед и вправо. — Лучше всего остановиться на холме и осмотреться. Вершина у него голая — там мы будем в безопасности.
Парень без слов свернул к указанному ориентиру и вскоре машина резво взобралась на пологий пригорок. Байки от нее не отставали.
— Они выходят на поверхность тут, тут и тут, — Взял слово Кондор — старший в тройке воинов. — Левая дыра самая большая и удобная — мы всегда спускались именно по ней.
Дим внимательно осмотрел провалы в почве и кивнул своим мыслям: самый левый от них был явно рукотворным и когда-то исполнял роль входа в сервисные туннели подземного комплекса. Об этом свидетельствовали сохранившиеся до сегодняшнего дня бетонные блоки по его краям — они четко отмечали границы створа и обещали удобоваримый спуск под землю. Другие две дыры скорее всего образовались в местах обрушения сводов туннелей. Центральный провал был диаметром около десяти метров, левый — меньше. Однако они были легко распознаваемы из-за конусообразных отвалов почвы — кроли регулярно прочищали свои ходы от осыпей. Друг от друга проходы под землю отстояли метров на сто-стопятьдесят.