Айлен сначала недоверчиво посмотрела на парня, но, увидев, что тот строго следит за ней и не притрагивается к еде, опять ускакала за навесы. Через минуту оттуда послышались удивленные женские возгласы, а еще через минуту появилась и девушка с выражением крайнего удовольствия на лице. Она аккуратно присела в свое кресло в багги и принялась уплетать наваристый бульон с кусочками каких-то овощей с отменным аппетитом, но только после разрешающего кивка Дима (секунд десять смотрела выжидающе, пока парень не понял и не кивнул!). Тот, кстати, от нее тоже не отставал.
— Старейшину-то ты нашла? — между делом спросил Дим.
— Угу, сково пвидет…
Парень кивнул. Хотя еда была необычной и вкусной, он не проявлял такого энтузиазма, как Айлен. У племени и верно были проблемы с продуктами питания… или с некоторыми их видами.
— Айлен, когда ты последний раз ела мясо?
— Не помню, давно. Обычно его мужчины съедают — им нужнее. Нам достается только если добыча богатая… А, вспомнила! Последний раз мы съели одного кроля на семерых (…кроль-мясоед достигает массы примерно в семь-десять килограмм…) полтора года назад, когда еще Полосы с нашей стороны не было, и кроли делали набеги на племя из своих пещер. Тогда много народу покусали, и они заболели и не смогли есть даже вареное мясо. Им достался бульон, а тем, кто цел — само мясо. Вот… — девушка закончила со своей порцией в рекордные сроки и начала заинтересованно поглядывать на тарелку парня. Хотя как в нее могло поместиться еще что-то, Дим не понимал — такой объем, и он-то с трудом осилил.
— Верни посуду и поблагодари от меня старших женщин… а сама ты такой суп сможешь сварить?
— Суп это бульон, да? Тогда смогу, если мясо будет и овощи.
Парень удовлетворенно кивнул — нормальная домашняя пища всегда лучше казенных харчей или покупной еды. А раз есть хозяйка в доме, то должна быть и домашняя еда… Тут к багги подошел Унака:
— Здравствуй, охотник, вижу, ты доволен нашей девушкой.
— И тебе здоровья, старейшина. Да, доволен… — парень выбрался из багги, чтобы разговаривать с уважаемым человеком на равных. — Скажи, я смогу рассчитаться с тобой по нашему соглашению или следует дождаться Шикубы?
— Вполне сможешь, — с некоторым недовольством ответил Унака. Видимо ему не понравилось, что Дим ставит Шикубу на первое место в племени. — По делам охоты и снаряжения для нее теперь все решаю я, — уточнил старейшина хмурясь. — Так мы решили на совете племени — в моей семье больше всего охотников и воинов.
— Хорошо, старейшина Унака, — бесстрастно проговорил Дим, словно не замечая ущемленной гордости краснокожего старика. — Вот пистолеты-пулеметы для двух охотников, которые я вам обещал, — парень протянул соправителю племени два ствола и шесть снаряженных обойм к ним. Естественно оружие было незаряжено.