Интерлюдия
Бита сидел в вип-зоне и крутил в руках пакетик с гербухой. Широкие плечи, короткая стрижка, прямоугольная голова, чёрная рубашка. Бита походил на военного — матёрый полковник или даже генерал. Бегунки называли его Прапором, но с армией Биту ничего не связывало.
Играла музыка, по столу скользили лучи стробоскопа. Перед Битой стоял Розовый и переминался с ноги на ногу.
— Ну чего там?
— Вот! — Розовый подскочил к столу и положил пакетик. — Перекупил у охранника.
— Лучше, чем наша?
— Однозначно.
Бита открыл пакетик, попробовал и удивлённо скривился:
— Это его?
— Да, босс.
— Кто он такой?
— Пацан какой-то, — Розовый пожал плечами. — Не знаю…
— Ладно. Иди работай и Кумара позови!
Розовый скрылся. Через минуту вошёл Кумар.
— Вот, посмотри! — Бита толкнул пакетик по столу. — Что скажешь?
Понюхав содержимое, Кумар долго в него всматривался. Вторичная характеристика алхимии четвёртого уровня позволяла оценить общую чистоту рецепта. Но для Кумара Гербуха не раскладывалась на составляющие в цветовой палитре, позволяя в реальном времени отслеживать влияние одних компонентов на другие. Кумар знал лишь одного Варщика способное на такое, но давно уже не слышал о нём.
— Почти идеально, — Кумар выпучил глаза и пожал плечами.
— Ага, — кивнул Бита. — Ты чего так вылупился?
— Оно почти идеально!
— И что?!
— Наш Варщик не сделает такого.
— Кто-то из Жидких?
— Нет, — Кумар покачал головой. — Кто-то новый…
— Новый?! — Бита привстал.
— Новый… И очень способный…
— Мы должны найти его первыми! — Бита вскочил из-за стола, разворачивая бокал. — Вызывай Патрика!
— Хорошо!
— Хотя, нет, стой! — Бита поднял руку и прищурил глаза. — Нужно сделать по-тихому. Если с бегунком что-то случится, то Варщик спрячется. Нужно по-другому…
— Может…?
— Тсс-с! Я думаю! — Бита прижал палец к губам. — Кажется, придумал. Позови ещё раз Розового!
Во вторую ночь я пробыл на точке всего час. Первый покупатель — лысый мужик, второй — загадочный невидимка. На этот раз мужик со стволом вышел из стены. Выглядело именно так, хотя на деле… Каким-то непостижимым способом он спрятался в тени здания и подобрался очень близко. Я заметил его на середине дороги. Только что улица была пуста, а через секунду — на ней человек.
— Привет, Сайлок!
— Привет, — я удивился, что он знает моё имя. И тут же пожалел, что не спросил о нём у Шустрика.
— Сделай мне как обычно! — на сей раз мужик выглядел не таким уставшим. Щетинистый рот растянулся улыбке.
— Вот! — я протянул пакет.
— Ты чего?! Я же сказал, как обычно!
— Прости! — я добавил ещё один пакет.