— Что за таблетки?
— Успокаивают и помогают для сна. Полагаются за день перед поединком.
— Таблетки…
— Да, я так и сказал — таблетки! — Шустрик сдвинул брови. — Ты меня слушаешь?
— Таблетки!
— Ясно, пойду возьму, — Шустрик махнул рукой. — Мы их не пьём, но тебе не помешают…
… … …
Интерлюдия
Бита устал. Устал давно и хронически. Год назад ему исполнилось сорок, но выглядел он старше пятидесяти. Бесконечная борьба за власть. Как же она его доконала. Чуть ли не каждую неделю в городе появлялся новый клан. Мало кто удерживался на плаву и отхватывал свой кусок пирога. Их мяли, оттесняли, душили и убивали. Бита в том числе. Амбициозные новички вспыхивали, будто яркие, звёзды, но также быстро гасли. Бита сочувствовал им, но уничтожал вместе с остальными. По-другому нельзя. Или ты — их, или они — тебя.
С каждым годом становилось тяжелее. Мозг Биты работал на пределе возможностей. Гербуху он употреблял, почти как лекарство. Стоит пропустить несколько часов… Стресс сожжёт, словно спичку. А всё потому, что у Биты не было материи…
Мир оказался к нему не справедлив. Бите приходилось вести неравную борьбу. Во главе всех сильнейших кланов стояли одарённые. Он был единственным исключением. Только головой покрывал разницу в способностях. Бита устал и хотел на покой. Впрочем, он слишком далеко зашёл, чтобы так просто уйти. Нужен сильный приемник. В противном случае — его клан раздербанят на части, разворуют, а людей прикончат…
Вынюхав, очередной пакет, Бита почувствовал себя лучше. Затуманенные стрессом мысли очистились. Он спрятал слабости и стал прежним Битой — человеком, который всё контролирует.
— Успокоился?
— Да, — Розовый поспешно кивнул, придерживая рукой окровавленный нос.
— Запачкаешь пол — заставлю убирать.
Кабинет главы клана походил на корабельный мостик. Деревянный пол, обитые вагонкой стены, картины, пара книжных шкафов. Через стеклянную стену на двадцатом этаже открывался вид на город.
— Рассказывай!
— Кажется, он одарённый, — шмыгая носом, ответил Розовый.
— Кто?
— Бегунок.
— Он ушёл?
— Да. Я взял четверых парней из клуба, как ты и просил. Хотели немного помять его, забрать деньги и товар, но…
— Что?
— Он отделал пятерых! — Розовый дёрнул челюстью и скривился от боли. — Я пушку достал, а он прыгнул прямо на ствол! Ублюдок мелкий! Малой совсем, но вообще без башки!
— Способности?
— Ничего такого не видел, — Розовый пожал плечами. — Просто хорошо дрался… Но он точно одарённый! Не мог обычный малолетка так легко с нами разобраться!
— Одарённый бегунок? — Бита посмотрел в потолок. — Интересно…