Шутка доходила долго, но, когда дошла, аквариум взорвался смехом. Не потому, что я такой офигетельный юморист. Из-за обстановки. Улыбкой снял напряжение и позволил ему высвободиться. Ден и Шустрик подхватили за руки помогли дойти до кровати. Пацаны скандировали «Сайлок!» и топали ногами. Я не хотел далеко загадывать, но, кажется, в аквариуме назревала революция…
— Ты сделал? — спросил я Шустрика, когда пацаны успокоились.
— Обижаешь! — Шустрик достал из кармана распечатанную бумажку и сунул мне.
Имя заявителя — Сайлок.
Предмет ставки — Сайлок продержится два раунда в поединке с Томагавком.
Сумма ставки — 20 кредитов.
Коэффициент — х500.
Возможный выигрыш — 10 000 кредитов.
Улыбаясь, я аккуратно свернул купон и положил в карман. Мне предстояло долгое и тяжелое восстановление. Материя уже тянула из меня силы на свои нужды. Понадобится много еды, много сна и много отдыха. Но какое это имеет значение теперь, когда я не только увёл от себя смерть, но и получил свободу…
Прошло чуть больше недели со дня погружения, а казалось — не меньше месяца. Находясь в чужом теле в чужом мире, я медленно отторгал прошлую реальность. Затирались воспоминания. Иногда они казались снами. Впрочем, последний день я помнил отчетливо. Вплоть до минуты.
Они никогда не предупреждали, когда приедут. Мне всегда следовало находиться дома или быть неподалёку, чтобы оказаться там в течение получаса.
Когда я отравлялся в путешествие, то брал инструменты и основные ингредиенты с собой. Индивидуальный рейс решал проблемы с досмотром и таможней. Я платил деньги. Перевозчик не спрашивал, что за хрень я тащу в Южную Америку, на Аляску, в ЮАР, Австралию. Путешествия я совершал короткие и отправлялся в них на следующий день после их визита. Так я снижал вероятность внезапной работы. Получалось отлично. Мне ни разу не пришлось работать где-нибудь, кроме дома.
На протяжении двух лет ко мне приходил один и тот же человек. Он называл себя Пат. А в последний день пришёл другой — кто-то важнее и опаснее. Острый нос, впалые щёки, чёрные глаза. Смотришь на его профиль — и видишь ворона. Я проводил его в лабораторию и предложил сесть. Ничего не говоря, он положил папку на стол. Внутри лежала фотография брата.
— Что-то не так?
— Нет, — ответил я, чуть не разбив в спешке колбу. — Всё в порядке.
— Отлично, — ворон кивнул. — Сколько понадобится времени?
— Пятнадцать минут.
— Приступай!
Ворон дал мне пакет с ингредиентами и сел поближе. У меня было пятнадцать минут, чтобы обдумать происходящее. Но о чём думать?
Мы с братом мало знали друг о друге. Так уж сложилось. Два странных ребёнка в одном месте — это слишком. Родители держали нас на расстоянии. Я их не винил. Они не знали настоящей причины наших странностей.