- Ваше высочество Беллона, могу ли я пригласить вас на охоту? Ко мне приехали мои друзья…я хотел бы заодно представить вас им.
Первое приятное впечатление принцессы было смято словом «охота». От её первой и единственной в жизни охоты у неё остались далеко не лучшие воспоминания.
- Благодарю…но я не люблю охоту, – увидев, как принц поджал губы, и как разочаровано опустились его глаза, как вспыхнули его обычно такие бледные щёки, Беллоне захотелось что-нибудь добавить, но она не нашлась, что сказать.
Поднявшись и подбежав к брату, Ингрид схватила его за руку и остановила, хотя он уже пятился к выходу.
- Лукас, ну какая же девушка любит охоту? Это так жестоко, это так некрасиво. К тому же, ты сказал, что там будут твои друзья, а какая же благовоспитанная мадмуазель останется одна в мужском обществе? Я права, ваше высочество?
- Да, конечно…- только и смогла выдавить Беллона. Наследник заметно приосанился и снова сделал шаг вперёд.
- В таком случае, может, вы согласитесь принять участие в простом пикнике на свежем воздухе? Ваша фрейлина и моя сестра могут пойти вместе с нами…
- Что ж, такому предложению я отказать не могу, – улыбнулась девушка и получила в ответ столь же тёплую и искреннюю улыбку. Ей хотелось пообщаться с Лукасом Дьюс-Лоисом, но иногда он пугал её, иногда смущал. Одним словом, она просто не знала, как общаться с ним, да и он не хотел пойти ей на встречу. Она могла бы постараться привыкнуть к нему, но ради чего? Ему самому, кажется, невеста не внушала доверия и не вызывала трепетных чувств. На пороге он остановился.
- И, оденьтесь потеплее, пожалуйста. Я не хочу, чтобы вы снова простудились.
«Опять эта его невозмутимая вежливость! – вспыхнула Беллона, но тут же остыла. – Или это можно назвать заботой? Как бы я хотела понять этого человека и узнать, что же он думает на самом деле».
Когда Беллона и Дора собрались, за ними зашли Ник и Ингрид. Младший принц радовался, как младенец, что его брат и невеста начали общаться и проведут целый день вместе. Ему так и хотелось бежать вприпрыжку, но он не позволял себе этого из приличия.
- Ваше высочество, вы не представляете, как будет весело! Вы хоть раз были на зимнем пикнике, на природе, в лесу?
- Нет, признаюсь честно, ничего подобного в моей жизни не было.
- О, вы многое потеряли! Когда приезжают кузены, мы всегда устраиваем что-нибудь эдакое…
- Кузены?
- Это они так друг друга называют, – уточнила Ингрид, – на самом-то деле они братья только между собой, но не с Лукасом. Просто Лукас, Лион и Деметрий – с детства ни разлей вода. Они всегда вместе, всегда рядом.