Беллона, благословляющая про себя доверчивость её нового знакомого, покинула помещение и торопливо направилась на задворки, где шёл разгорячённый спор графа и ещё кого-то. Шагнув за угол, принцесса нашла мужчин схватившимися за шпаги. Вторым оказался маркиз о’Лермон, который уже встал в позу дуэлянта и ждал первого выпада. Дерек Аморвил, заметивший появление девушки первым, опустил оружие и поклонился.
- Ваше высочество, моё почтение, – отправив шпагу обратно в ножны, он непринуждённо улыбнулся. Гораздо труднее пришёл в себя маркиз, который растерялся и не знал, что делать. Он не произнёс ни слова.
- Господа, может быть, вы объяснить мне, что здесь происходит?
- Ваше высочество, видите ли, мы встретились и решили поупражняться в фехтовании, – откровенно солгал граф.
- Неужели? Что ж, по-моему, вы выбрали неудачное место и вид ваш не говорит о мирных намерениях вашего, чуть было не состоявшегося, сражения. Так как изволите мне это понимать?
- Принцесса, вы поняли всё превратно, если подумали, что у нас тут дуэль…
- Мне кажется, я вполне объективно оценила увиденную мной картину, чтобы сделать верный вывод, – перебила Беллона Дерека, – маркиз, может быть, вы объясните, в чём дело? И уберите, наконец, оружие!
Сержио растерянно спрятал шпагу, и его лицо стало почти такого же цвета, как и его любимая одежда красного цвета, не то от гнева, который ещё не прошёл, не то от смущения, которое только что наступило.
- Прошу простить меня, ваше высочество, мы…я…я действительно не из дружеских намерений заставил обнажить оружие графа Аморвила…
- Вот как? Значит, всё-таки, у вас была назначена здесь дуэль?
- Ваше высочество, говорю же, мы встретились тут случайно…- снова начал Дерек.
- Граф, дайте сказать маркизу, я вижу, он более честный человек, чем вы!
Сержио расправил плечи, после того, как принцесса поставила на место так разозлившего его дворянина.
- Он прав, принцесса, мы встретились тут случайно. Наша ссора произошла здесь, а причиной её стала…
Из-за угла вышла Мария, которая изумлённо подняла брови и остановила взгляд на Беллоне, после небольшой паузы, она, казалось, почувствовала себя неловко, опустила глаза вниз и в реверансе сказала:
- Маркиз, могу ли я отлучить вас ненадолго, мне нужно кое о чём поговорить с вами.
Юноша упрямо остался стоять на месте.
- Маркиз, это минутное дело, право…
Улучив момент, эрцгерцогиня подмигнула подруге, как бы говоря, что если та хочет, то может остаться наедине со своим возлюбленным. Беллона, всё поняв, но не успев подумать, нужно ли ей это, всё же поддержала уловку кузины.