- Я слышу, затронули имя моей сестры? Сержио! Я ничуть не виню тебя и не обижаюсь! Боже мой, восхищайся ей на здоровье, она не зря у нас считается красавицей.
- Спасибо, Робин. Я рад, что ты не воспринял это, как остальные. Хотелось бы верить, что ты поддержишь меня и дальше.
- Конечно, какие вопросы! Мне лестно, что мои друзья нашли Белл достаточно развитой и интересной. Лично мне всегда казалось, что она слишком маленькая и скучная, и не умная…
Он посмеялся над своими словами.
- Робин, если бы ты мог помочь поговорить с ней ещё хотя бы раз…
- Тихо, тихо, тихо! Вот тут не горячись. Я бы постарался сделать всё зависящее от меня, но когда речь идёт о чести Карлеалей… Беллона молодая, ещё не выведенная на публику леди, и общаться, а уж тем более встречаться с парнями, ей нельзя.
- Неужели я не могу рассчитывать на дружескую беседу?
- Не смеши народ, – вставил Сториан, – какая дружба, какие беседы?! Тебе там не светит. Она тебя на порядок выше по происхождению. Побыть с ней наедине, значило бы посягнуть на её честь или нанести оскорбление. Да что я рассказываю это всё, ты сам прекрасно знаешь.
- Да, знаю, но… может быть, мне удастся увидеть её в присутствии кого-либо? На каком-нибудь торжестве, или охоте…
- Моя сестра ненавидит охоту, слишком изнеженная и любит пожалеть лесных тварей. Так что, выкинь эту ерунду из головы и давайте развлекаться дальше! Вина мне! Да покрепче!
Подошедшая миловидная официантка составила с подноса новую, только что откупоренную бутылку с терпким, распространяющим вокруг себя алкогольные пары напитком. Принц обнял девушку за талию и посадил себе на колени. На ней была довольно откровенная одежда: лёгкое платьице, едва прикрывающее бёдра, с глубоким квадратным декольте, почти полностью открывающим грудь. Прорези на рукавах оставляли плечи обнажёнными.
- Прелестное создание, как зовут тебя? Ты здесь новенькая?
- Да, сеньор, меня зовут Тажа.
- Замечательно! – Робин остался доволен осмотром с головы до ног, к тому же градусы явно позволяли приукрасить картину. – Сториан, если ты не против, я пожалуй покину вашу компанию ненадолго!
Князь ответил не сразу. Он провожал глазами остальных перемещавшихся по залу девушек и так увлёкся этим зрелищем, что медленно и лениво повернул лицо к принцу:
- Хорошо, мы, я думаю, тоже ждать тебя тут без дела не будем.
- Не сомневаюсь, что вы не дадите скуке вас одолеть…