– Нет. – Искату развернулся к нам спиной, а затем двинулся куда-то вглубь поселения. – Его не получится съесть. Пусть делает то, что сказано.
Когда шаман окончательно скрылся из виду, я демонстративно зевнул и с наслаждением показал коварному следопыту средний палец:
– Выкуси, лох.
– Нгом глупый, – внезапно хохотнул один из стоявших рядом воинов. – Нгом привести пища, но пища обмануть Нгом!
– Нгом глупее пищи, – согласно кивнул его сосед. – Нгома обдурить даже коза.
– Пища хитрый. Пища хороший воин.
– Меня зовут Фантом, – на всякий случай поправил я. – Лучше...
– Твоя звать Пища, – еще больше развеселился покрытый жуткими узорами весельчак. – Твоя звать Хитрый Пища! Хитрый Пища – сильный воин, сильнее Нгом!
– Зашибись, блин...
– Идти, братья. Сторожить вход!
Оказавшись предоставленным самому себе, я медленно прошелся по обезлюдевшей деревне, нашел стопку из нескольких бесхозных шкур и завалился на них, уставившись в окончательно стемневшее небо.
Лезть на скалу прямо сейчас у меня не было никакого желания.
– Трревогга. – Флинт, огромным толстым мотыльком вынырнув из сумрака, шлепнулся мне на грудь. – Опассноссть!
– Все нормально.
– Кррабы.
– Еще какие, братан, еще какие...
Когда из-за горизонта снова выглянуло солнце, я закрыл уже осточертевший форум, спрыгнул со своего ложа и отправился штурмовать находившуюся рядом с деревней скалу.
При ближайшем рассмотрении утес оказался не таким уж высоким, но его крутизна и отсутствие какой-либо вспомогательной экипировки делали стоявшую передо мной задачу весьма нетривиальной. А порывистый ветер, время от времени пытавшийся сбросить нас с Флинтом в пропасть, лишь прибавлял головной боли.
— Цепляться за трещину, – донесся до меня ободряющий вопль какого-то добросердечного туземца. – Цепляться, иначе упасть!
— Спасибо, мать твою, – пробормотал я, тщетно стараясь найти опору для ног. – Спасибо...
Внизу объявился еще один абориген, сразу же включившийся в беседу:
– Хитрый Пища, зачем ты лезть на гору? Ты упасть!
— Он не упасть. Пища — сильный воин.
– Сильный воин охотиться. Глупый воин падать со скала. Пища — глупый воин.
– Глупый, но хитрый!
Под аккомпанемент этих глубокомысленных изречений я одолел еще метров сорок, затем нашел дополнительную опору в виде разросшегося вокруг плюща и без особого труда поднялся на вершину утеса.
Столпившиеся внизу аборигены разразились одобрительными возгласами.
— Нашли, блин, развлечение. Так...
– Оззерро, – сообщил оккупировавший мое плечо Флинт. – Опассность.
Перед нами действительно было озеро – спускавшаяся с более высоких и крутых скал речка на протяжение четверти километра лениво кружила по заросшей лишайником местности, но затем неожиданно растекалась во все стороны, образовывая внушительную запруду.