— Привет! — поздоровался с неожиданным поручителем.
— Привет! — удостоился сначала крепкого рукопожатия, а потом не менее крепких объятий, — Кабан! Если б не ты! И не тот браслет!
— Жарко пришлось? — понимающе спросил знакомого.
— Не жарко — адски жарко! Защита держалась, как видишь, живой, но и то досталось! — он с готовностью продемонстрировал еще красный уродливый рубец выше локтя.
Пристальное внимание, вызванное в баре моим появлением, пошло на спад. Хотя отметил, как некоторые буквально насторожили уши после слов Клеща — говорил он громко, а чистый, непривязанный ни к кому артефакт мог стоить заоблачную цену, и у кого — то в загашнике наверняка валялось что — то подобное. Меньше всех заинтересованным выглядел сам бармен. Ну — ну, верю — верю!
Очень скоро пришлось вспомнить, за что Клещу дали его прозвище. Найдя свежие уши, он вцепился в меня всеми конечностями, увлек за собственный столик и где — то час вещал о своих приключениях. И пули свистели над головой, и шрапнель, зато он, такой — сякой… по мере пополнения ряда пустых бутылок враги становились все сильнее, но он их ух! Если принимать все на веру и не делить на восемь, то только его участия не хватало королевским войскам, чтобы наконец — то разгромить повстанцев. Не отрицаю роль человека в истории, лично мне посчастливилось знать одного такого, и это даже не Санни. И уж тем более не Клещ, о чьем существовании вряд ли знал кто — то за пределами бара. И только с приходом товарищей Клеща удалось вырваться из его общества и снова подойти к барной стойке.
— Интересует работа? — спросил бармен, когда я, получив свой заказ, не стал возвращаться к столику.
— Не совсем, хотя не откажусь. Информация, а точнее человек, который может мне ее найти.
— Что — то конкретное?
— Что — то конкретное, — согласился я, обломав любопытство собеседника.
— Здесь или за границей? — сузил область бармен.
— Здесь.
— Тогда надо к Умнику. За плату он соберет все, что надо.
— Умник?..
Вместо ответа бармен подтолкнул ко мне уже набившее оскомину водное кольцо. У этого разве что кривая привязка к владельцу имелась, а так — ничего выдающегося.
Щелк, щелк! Для настолько простой работы инструменты мне теперь не требовались. Четыре выпавшие руны, кольцо на палец, зарядка, активация — на стойку полилась струя чистейшей воды.
— Штамповка! — презрительно бросил, возвращая артефакт, — Две тысячи рублей, и только из уважения к материалам.
— Ты, Кабан, как будто не в Аравии работал! — возразил бармен, пряча безделушку в карман, — Три, не меньше! Сейчас в Египте дела завертелись, а там такие поделки тоже в цене!