На улице уже были сумерки, утренний белый снежок давно превратился в грязную кашу, брызги которой быстро залепили лобовое стекло автомобиля. Солнце спряталось куда-то за серые кляксы, нависающие над Садовым, отчего видимость упала до минимума. Желтый свет фонарей никак не улучшал ситуацию, а наоборот, казалось, был призван специально для того, чтобы отделять и без того темные уголки от более-менее светлых, деля улицы на причудливые шахматные клетки.
Дорога к гостинице заняла не больше двадцати минут, но, по ощущениям, прошло несколько часов. Увидев голосующую Валентину, Палыч припарковался на проспекте Сахарова, полицейский автобус высадил Вику и майора Волкова, а сам поехал дальше, его договорились спрятать пока от нежелательных взглядов у Казанского вокзала.
Кое-как все разместились в микроавтобусе, на улице решили не светиться, тем более что лица Ровнина и Агриппины были известны слишком многим. Женька села на колени Нифонтова, Валентина к Пал Палычу, а вот у бравого спецназовца случился конфуз. Вернее, майор-то вроде все сделал правильно, было видно, что Виктория ему приглянулась, и он хотел закрепить успех, так сказать, тактильным контактом. Увидев, что сидячих мест около двери не осталось, Волков аккуратно потянул магичку к себе за бёдра, но натолкнулся на громкое и резкое «нет», после чего быстро, как мальчишка, спрятал руки за спину, а Виктория, стиснув губы, начала пробираться в конец салона микроавтобуса. На колени Волкову, не успевшему возразить, со словами «Ты же не против?», сразу плюхнулась Агриппина.
- Валентина, Тетя Паша, как самочувствие? – Первым делом спросил Ровнин.
- Мы готовы! – Решительно ответила за двоих Валентина.
- Я не думаю, что нам предстоят особо активные действия, – глядя на Агриппину, сказал Ровнин и обратился к спецназовцу. – Виктория успела поведать Вам краткую суть происходящего?
- Успела, – у майора было мрачное лицо. – Но, если честно, я до сих пор не верю в происходящее. Особенно в неуязвимых женщин, которым не страшны пули.
Ласка улыбнулась, а Агриппина только поерзала на коленях у спецназовца и томным голосом прошептала:
- Зря не веришь, соколик, мы, женщины, бываем очень разными.
- Агриппина, давайте не отвлекаться, – строго одернул ее Ровнин и вновь обратился к Волкову. – Михаил Сергеевич, как быстро газ распространится в помещении площадью...
- Две тысячи триста пятьдесят метров, – пришла ему на помощь Ласка.
- Минуты две, – подумав, ответил спецназовец. – Но он не имеет цвета и запаха, поэтому в чем дело люди поймут, когда присутствующие рядом начнут засыпать.