К стоящему в гаражном боксе грузовику подошли и остановились двое. Один из них был начальник службы безопасности Петр Кузьмич Стрельцов. Одетый по-домашнему, то есть без пиджака и галстука, в расстегнутой до середины груди белой рубашке, перекрещенной ремнями наплечной кобуры, он жевал бутерброд с семгой, прихваченный со стола, от которого его оторвало прибытие долгожданного груза. Его спутник, он же старинный друг и нынешний работодатель, звался Андреем Викторовичем Вышегородцевым. У него было крупное, уже начавшее заплывать тугим жирком тело и одутловатое холеное лицо с высокомерно оттопыренной нижней губой. Он был одет в демократичные джинсы, кожаные мокасины и белую рубашку, поверх которой была наброшена вязаная домашняя курточка.
Кроме этих двоих, в гараже находились парни из серебристого «мерседеса» — пользующиеся особым доверием шефа личные телохранители, которых Вышегородцев иногда называл своей личной гвардией. Убедившись, что осмотр запыленного клеенчатого тента не может обогатить его какой-либо ценной информацией, и не имея ни малейшего желания пачкать руки, Андрей Викторович обернулся к охранникам и изрек:
— Вперед, моя верная гвардия!
Его хорошее настроение и игривый тон объяснялись не только прибытием груза, но и пузатым бокалом, который он грел в правой ладони. Стрельцов, жуя, подтвердил его приказ коротким кивком, и «гвардейцы» приступили к работе. Один из них вооружился молотком и стамеской, в руках у второго откуда-то возник увесистый гвоздодер. Откинув полог тента и забравшись в кузов, они пустили инструменты в ход. Гараж наполнился громким стуком, треском и пронзительным скрежетом, с которым длинные гвозди неохотно покидали тугие объятия сосновой древесины. Плотники из «гвардейцев» были аховые, и дело продвигалось заметно медленнее, чем могло бы, умей ребята работать руками. В результате их героических усилий ящик был не столько вскрыт, сколько разрушен, без малого разнесен в щепки; отдуваясь, охранники наконец отставили в сторону искромсанную, разваливающуюся в руках переднюю стенку, явив взорам начальства заключенный внутри предмет. Он был обшит выкрашенной в светло-серый цвет жестью и имел сложную, изобилующую выступами и впадинами, трудно поддающуюся описанию форму. В его правой части наблюдалась пестрящая разноцветными кнопками цифровая панель, а расположенная по центру рабочая зона была накрыта жестяным кожухом с прозрачным плексигласовым окошком. Все это хозяйство было обернуто шелестящей полиэтиленовой пленкой, которую один из охранников немедленно содрал.