– Эллиот, смени рекламу. Где твоя совесть? – прищурился Бренфорд.
– Нет, ни за что! – Форлетор гордо поднял голову, поглаживая шкуру нового дракона. – Это мои деньги, мой бренд. Что хочу, то и пишу. Не лезь не в свое дело. Я свою часть договора выполняю, а ты, будь добр, соблюдай свою.
Аллан призадумался, потом махнул рукой. Может, Форлетор прав, и он просто надумал проблему.
– Ладно. Делай, что хочешь. Я останусь, только Черныша придется также держать здесь. Он не привык жить взаперти, так что потерпишь его на воле.
– Я скажу Хьюго, чтобы забрал мальчишку в загон. А завтра приступишь к тренировкам. Черил подготовит тебе личную спальню.
– Я мог бы жить и с твоей прислугой.
– Брось. Они тебе не ровня. Скоро, мой мальчик, нас будут поздравлять с заслуженной победой!
– До нее еще слишком далеко, – заметил Аллан. – Не радуйся раньше времени.
Они повернулись. К ним приближался коротышка Вилк, а за ним и Ирвайн. Оба разглядывали черное огнедышащее сокровище. Остальные подойти пока боялись, смотрели издалека на нового дракона, как на диковинку.
***
Вианна понятия не имела, что Аллан уже здесь. После работы она отправилась на прогулку в поселок в гордом одиночестве, чтобы скрасить вечерние часы. И уже шагала обратно, собирая вдоль дороги ароматные цветы, чтобы поставить их в купленную вчера вазу. Желтые, фиолетовые, нежно-розовые – они украсят ее комнатку и привнесут неповторимый аромат лета.
От леса тянуло уже ночной прохладой, а солнце село. Но стемнеть еще не успело, стояли плотные вечерние сумерки, когда можно было различить все вокруг. Пожалуй, пока она доберется до поместья, станет темно совсем.
Над лесом показалась черная тень дракона, а потом он развернулся и медленно полетел над дорогой. Стражник из города? Вряд ли. А ведь питомцы Форлетора уже заперты, все на своих местах. Что тогда за ночные гости?
На всякий случай Вианна остановилась и спряталась за куст. И вдруг увидела, что ящер уже близко.
– Это же Черныш! – тихо воскликнула она, узнав морду дракона, отличающегося от остальных в питомнике. – Аллан прилетел!
Она вышла. Дракон заметил ее и опустился на дорогу, затормозив крыльями в воздухе. Его всадник спрыгнул, на миг задержался около Черныша, а потом посмотрел на девушку.
– Здравствуй, Анна!
– Аллан. – Она остановилась перед ним, переминаясь с ноги на ногу. – Ты вернулся с новым драконом?
– Да. Теперь я здесь до самых соревнований. Как ты?
Девушка вздохнула.
– Лучше всех. Это не так уж и сложно, как оказалось.
– Ты направляешься в усадьбу? – Он не стал дожидаться ответа и предложил: – Я подвезу!