После долгих поисков Аллан внезапно обратил внимание, что в северном районе города слишком много королевских стражей. Он остановился, сделав посадку на одной из широких улиц, и подошел к высокому мужчине в форме. Тот удивленно посмотрел на Аллана, будто где-то уже видел этого человека.
– Скажите, уважаемый гвардеец, а что здесь происходит?
Военный оказался чересчур разговорчивым.
– Ловят тут одну. Да никак поймать не могут. Девчонка что-то сперла во дворце. Хотя поговаривают, что это вовсе и не так. Я же видел вас! – Стражник вдруг обрадовался, будто Аллан был ему родным. – Вы же выиграли главный кубок несколько лет назад! Я ставил на вас крупную сумму на тотализаторе и выиграл в десять раз больше!
– Очень рад. – Аллан чуть смутился, но продолжил свой расспрос: – А что говорят, если не секрет?
– Вам-то я скажу, – тихо продолжил собеседник. – Говорят, эта девка ничего не брала. Что она невеста принца Бедивира и герцогская дочь. Один из охраны дворца помог ей, передал вещи для побега. Вот она и сбежала. Охранника взяли под стражу и допросили. Мой знакомый присутствовал при его задержании. А здесь, в этом районе, нашелся трактирщик, который пытался ее сдать, да только она вновь убежать успела.
– А где находится тот трактир? Не подскажешь? – Аллан поднял брови.
– Так вот он, – указал мужчина на открытые двери. – Мне пора. Рад был познакомиться лично с тобой. Век буду помнить.
Аллан повернулся и вдруг увидел двери заведения. Он остановился в нерешительности. Что проку спрашивать у трактирщика, любителя наживы, куда девушка могла скрыться. Хоть бы оказалась умнее и не сунулась к Реональскому тракту, где ее ждала засада, если тот королевский охранник сдал все ее планы под угрозой пытки.
Площадь вдруг опустела, как будто наступила ночь. Черныш удивленно крутил головой, призывая своего хозяина. Аллан обошел таверну, обратив внимание на телегу, что стояла за воротами. Около нее возились пару бездельников, перебрасываясь тупыми шуточками. Мужчина обошел здание и вернулся на площадь, встал около Черныша и посмотрел ему в глаза.
– Куда она могла подеваться, малыш? Куда бы ты пошел на ее месте?
Внезапно раздался незнакомый голос. По краю площади ковылял нищий в оборванных штанах и дырявой куртке сорокалетней давности. На плечах он держал костыли.
– Девчонку ищешь? Знаю, где она! Могу сказать… за пять реаллов.
– Говори! – Аллан полез в карман и достал золотую монету.
Нищий поймал ее и быстро, пока никто не заметил, забросил в карман.
– Разрушенная башня у старого озера. Цио ее подобрал только что. Мы своих стражам не сдаем. Закон гильдии! Найдешь ее там. Выручи ее, коли можешь. Хорошая девушка, не пожалела монеты для старика.