Вот и сейчас, сидя в уютном обеденном зале маленькой семейной гостиницы, я пил кофе из фарфоровой кружки и внимательно просматривал газетные полосы. Ничего интересного пока не попалось, но отчаиваться было рано.
Массивные механические часы, висевшие рядом с комнатой администратора, показали десять утра, когда открылась входная дверь и в зал вошел Маркус.
— Все сидишь и сидишь, — Лоренсон приземлился рядом на стул, — у владельца гостиницы, наверное, скоро кофе закончится. Нашел что — нибудь интересное? Есть для нас работенка?
— У меня пусто, а ты, судя по твоей радостной физиономии, все развлекаешься? Ночевал у новой подруги?
— Нет. Точнее да, но это для дела. Пока ты тут прохлаждаешься, я работаю в поте лица.
— Вот уж точно не лица, — хохотнул я.
— Шутки у тебя — ниже пояса, — поморщился Маркус, — В общем, сегодня я провел ночь с пользой для дела. У нас есть заказ.
— Так, — отставил я чашку кофе, — с этого момента по подробнее.
— Сегодня я ночевал у одной богатой виконтессы. Эльза скучала на набережной, я завязал с ней знакомство…
— Маркус, пожалуйста, избавь меня от подробностей твоих любовных похождений.
— Ну хорошо. Во время беседы после… в общем, за завтраком я поведал ей о наших затруднениях, и она сказала, что у ее пожилого родственника может быть для нас работа. Он владеет землей где — то на севере королевства, и на его деревни повадилась нападать какая — то шайка. Денег, чтобы нанять большой отряд наемников у дедули нет, а вот заплатить нам он вполне в состоянии. Два боевых мага, любых бандитов на кусочки разорвут!
— Почему он сам не разберется с проблемой? Маг ведь.
— Старый он, как трухлявый пень. Еле ходит, куда ему по лесам скакать, а сыновей или других близких родственников у него нет. Дед даже королю писал, только без толку. Ты же знаешь, как это все работает, пока прошение дойдет, пока его рассмотрят. Эльза говорит, что старик согласится заплатить за нашу помощь. Ну так, что думаешь?
— Думаю, надо хотя бы съездить, узнать, что там и как. В нашей ситуации надо хвататься за любую работу.
— Вот и отлично, а твой кошак поможет эту шайку отыскать. Он где, кстати?
— В лесу, где ему еще быть? Не знаю, как, но Шрам чувствует, когда я выбираюсь за границы города, и сразу же приходит.
— Призрачник. Этим все сказано. Как ты его приручил, ума не приложу.
— Мы с ним познакомились примерно также, как и с тобой, — усмехнулся я. — Он попытался меня прикончить.
— Это многое объясняет, — серьезно кивнул Маркус, — Хорошая драка дружбе не помеха.
— Говоришь прямо как настоящий северянин. Я, по — моему, похожую фразу от Ульрика слышал. Ты мне лучше скажи, пока вы с виконтессой кувыркались, надеюсь, ничего про меня не рассказывал?