– Ракшас с тобой! Давай свое лучшее, будем пробовать. – Я смело ухватилась за руку Нирана. Затем чуть помедлила и, не удержавшись, добавила: – Ни-и-и.
Легкий шлепок по… эм, пониже спины оказался полной неожиданностью. Возмутительной и переходящей все рамки дозволенного. Однако разразиться гневной тирадой я не успела, охамевший лиен опередил.
– С вредными девчонками, скребущими на свой хребет, только так, – не моргнув, строго отчитал он. – Тебе все ясно, Ви?
Я смотрела на сурово сведенные на переносице брови и укоризненный блеск в потемневших глазах мужчины напротив. Честное слово, и впрямь почувствовала себя шкодливой мышью, задирающей важного и повидавшего жизнь кота. Улыбка, наплевав на внутреннее возмущение, сама собой расцвела на моих губах. Ну вот что мне с ним делать? Впившись ногтями в запястье Нирана – пока что единственный незащищенный одеждой и относительно доступный участок кожи, милостиво согласилась:
– Ясно. Но будь осторожнее: с наглыми мальчишками тоже никто церемониться не будет. Надеюсь, это понятно?
Ниран состроил предвкушающе-пакостливую моську:
– Проткнешь меня шпилькой для волос?
– Проткну, если потребуется, – последнее я хотела произнести шутливо, но голос предательски сел и вышло вполне серьезно.
Глаза лиена мгновенно сделались цепкими, под откровенно изучающим взглядом стало неуютно. Однако пасовать я не собиралась и продолжила идти с высоко поднятой головой и горделивой осанкой. Уже когда мы добрались до крыльца, поднялись по ступенькам и Ниран открыл дверь, пропуская меня вперед, он наклонился и шепнул, дыханием вызывая мурашки на шее:
– Мне нравится твой настрой. Все правильно.
Меня искренне удивили его слова, но поразмыслить над ними не получилось. Не успели мы переступить порог странного дома, как полумрак прихожей рассеяли две яркие девицы в бесстыдно коротких платьицах с не менее откровенным декольте. Яркие, между прочим, во всех смыслах: каждая держала в руке по огромному фонарю со свечой. Пока мои мысли заполошно скакали между вызывающим нарядом незнакомых особ и причинами, по которым они используют столь допотопный способ освещения, Ниран успел поприветствовать их, передать бархатный мешочек с деньгами и невозмутимо увлечь меня дальше по коридору.
– Это, по-твоему, праздник? – прошипела я. – Приволок в какой-то бордель и улыбается!
– Не будь ханжой, Ви, – отмахнулся наглый паучище, обманом заманивший в свое логово ничего не подозревающую мушку. Именно так я себя примерно и ощущала.
– Не называй меня так!
– Почему? – И столько искреннего изумления в глазах, что аж в лоб ему треснуть захотелось. Пока подбирала достойный леди ответ, Ниран продолжил: – Обещаешь, что больше ни разу не назовешь меня домашним именем?