— Маргарита!
Оклик заставил ее обернуться.
Отделившись от оцепления, к ней спешил инспектор Вебер. Его вечную сдержанность смягчала полуулыбка, к груди он прижимал розу.
— Маргарита, — повторил, поравнявшись с баронессой и, подхватив ее расслабленную руку, коснулся губами. — Я ждал вас и рад, что вы пришли!
— Я обещала, — в замешательстве ответила Марго и тут же подумала, что обещала не ему. — Как вы меня нашли в такой толпе, Отто?
— Загадка, — серьезно ответил Вебер. — На самом деле, вас наблюдали от самого дома.
— Конечно, — Марго поджала губы и, сощурившись глянула поверх плеча инспектора: за его спиной, увязая в безветрии, виднелись черно-золотые штандарты, а над ними — шпиль кафедрального собора. — Шпики тайной полиции назойливы, но безвредны, верно?
Точно в подтверждении слов ее нечаянно пихнули локтем.
— Простите, фрау, — человек среднего роста двумя пальцами коснулся козырька потрепанной кепки и сейчас же ловко ввинтился в толпу. Но прилипчивая память Марго запечатлела его лицо — встревоженное, подергивающееся, как у невротика. И пустые рыбьи глаза.
— Всего лишь временная необходимость, — поклонился инспектор, возвращая Марго в реальность. Солнце без устали полировало пуговицы его парадного кителя. Прижатый к груди бутон, некогда свежий и нежно-розовый, чах на глазах.
— Бедная роза, — Марго дотронулась до сморщенных лепестков. — Зачем вы ее таскаете по жаре?
Инспектор смутился и, покрутив стебель, протянул ей.
— Это вам, Маргарита. Должно быть, я упросил срезать ее слишком рано?
— Все хорошо, — улыбнулась Марго, принимая цветок, и вздрогнула, уколовшись о шип. — Это очень мило с вашей стороны, Отто. Вы делаете для меня слишком много.
— Я делаю то, что велит сердце. Идемте же!
Он подхватил Марго под локоть.
— Куда?
— Туда, где мы без лишней суеты увидим всю церемонию.
Оцепление разошлось, пропуская инспектора в образовавшуюся брешь. Марго еще не была уверена, что хочет увидеть церемонию вблизи, но сзади напирали любопытствующие. Резкие голоса взрезали плотный воздух:
— Куда прешь? Тут я стоял!
— Докажи! Место не подписано!
— Уже начали разливать шнапс?
— Держи карман шире! Господа прежде тебя, дурака, все выпили!
— Ребята! — встревоженно взвыл кто-то. — Слышали? Шнапса не осталось почти! Айда!
Толпа загудела, уплотнилась, поперла вперед.
— Наза-ад! — гвардейцы ощетинились штыками. Зычно взрычал командир: — Назад, кому говорю! Всем хватит!
Марго нырнула за оцепление. И без того потрепанная роза роняла лепестки на подол. Оторванная от корней, она доживала последние часы и, наверное, была потерянной не меньше самой Марго.