Я прошел под лестницу и свернул в коридорчик налево. Он тоже был тих и пуст. В конце его ждал лифт. Я направился к нему.
Внезапно передо мной возник рыжий детина в каске и серой форме Службы Безопасности. Он хмуро поглядел на меня, многообещающе положив правую руку на кобуру. Справа, из ниши, сразу мною незамеченной, выдвинулся второй охранник, комплекцией смахивающий на первого. На форме у него красовались сержантские нашивки. Он молча протянул руку.
- Я к инспектору Ромсу, - сказал я и подал ему свой паспорт. - По вызову.
Сержант взял паспорт, полистал, быстро взглянул на меня, словно сфотографировал, и скрылся в нише. Рыжий прислонился к стене и по-прежнему хмуро смотрел на меня.
Вот бы врезать ему между глаз... что бы было? Впрочем, такого кабана с первого удара не уложить даже мне... А до второго дело вряд ли дойдет: с простреленным черепом кулаками не помашешь.
Тут из ниши появился пожилой капитан с вислыми усами и аккуратненьким шрамом под левым глазом. Да-а, ребята серьезные, с такими не пошутишь...
Капитан протянул мне паспорт и сказал рыжему, который при его появлении перестал подпирать стенку и вытянулся:
- Пропустить!
Я вошел в лифт и нажал кнопку пятидесятого этажа. Когда я здесь работал, мне не приходилось подниматься выше двенадцатого. Лифт был скоростной, через несколько секунд створки распахнулись, и я попал в длинный коридор казенно-серого цвета.
Достав из кармана конверт, я еще раз перечитал послание.
"Уважаемый мистер Вуд! - гласила гербовая бумага. - 20 сентября в 9 часов Вас будут ждать по нижеуказанному адресу. С уважением, инспектор Ромс."
Нижеуказанный адрес был известен мне отлично, а вот фамилия "Ромс" абсолютно ничего не говорила. Это меня несколько удивило: слава богу, я знал всех инспекторов Криминал-департамента - дело-то у нас ведь общее. А впрочем, это вполне мог быть кто-нибудь из новичков; они плодятся сейчас как грибы после дождя.
Я быстро нашел комнату 524, постучал и открыл дверь.
Это была большая приемная. Прямо напротив двери стоял большой стол. За столом сидела крашеная блондинка в черном кителе, под которым угадывались весьма соблазнительные формы.
- Мистер Вуд? - приветливо спросила она.
- Да.
Блондинка нажала кнопку на селекторе, который занимал всю правую половину стола.
- Пришел мистер Вуд, - сказала она в микрофон.
В ответ раздалось невнятное ворчание.
- Через пять минут инспектор примет вас, - сообщила она мне, вежливо улыбаясь. - Присядьте пока, пожалуйста... Там вам будет удобно. - Она указала в угол, где вокруг маленького столика стояло несколько мягких кресел.