- Вы знаете, ребята, - сказал он дрогнувшим голосом, - вы стали самыми близкими мне людьми.
Маккин понимающе кивнул, обнял его за плечи и сказал:
- Не отчаивайтесь, Джерри. У вас еще будут близкие люди. Много близких людей. Вспоминайте нас иногда. И будьте осторожны? Сегодня начнутся репрессии.
Вуд обнял его, потом повернулся к Карреде и протянул ему свою руку.
- Я очень уважаю вас, Рик, - сказал он. - Прощайте!
Карреда крепко пожал его руку, и Вуд неумело поднялся в воздух. Его несколько раз швырнуло из стороны в сторону, но он быстро справился с управлением, выровнялся и исчез в темноте.
Он уже не слышал, как Маккин спросил Карреду:
- Ну что? Связался со Стариком?
- Нет связи... И хорошо, что нет!.. Ты мне лучше скажи, многое ли ты ему рассказал.
- Почти все... Лишь о том, что нас с тобой ждет, не разговаривали.
- Значит, он сам принял решение остаться, - задумчиво сказал Карреда. - Я, честно говоря, опасался, что он попросится вместе с нами.
- Нет, он не мог поступить иначе.
- Почему это?.. - Карреда вдруг умолк, кадык его судорожно дернулся. - Подожди-ка... Слушай! Неужели это?..
- Да, - сказал Маккин. - Он самый! Теперь ты понимаешь, что он не мог поступить иначе. Время может делать с человеком любые выкрутасы, но решения он всегда принимает сам.
- И он ничего не знает?
- Пока не знает... Но думаю, что догадается. Он человек наблюдательный.
- Даже так?.. Джон, зачем ты это сделал?
- Сказавший "а" должен сказать и "б"... А почему Динозавра убил ты?
- Ты же знаешь - я не мог иначе. - Карреда замотал головой. Поручать это кому-то...
- Вот и я не мог иначе, Рик. Я бы не простил себе, если бы наше вмешательство сломало судьбу этого человека.
Карреда наклонился, собрал в пригоршню снег и вытер им лицо.
- А может быть, он просто не захотел связываться с преступниками, произнес он. - Ты не сказал ему, что мы преступники?
- Что референдум запретил нам все это? Нет, не сказал... Кстати, ты знаешь, как он назвал всю эту операцию?.. "Сумасшедший в горах". И мне кажется, что это не так уж далеко от истины.
- Ты сожалеешь? - спросил Карреда.
- Нет, - сказал Маккин.
Они помолчали. Карреда выключил прожектор. Непогода закончилась, на небе высыпали яркие и такие близкие звезды. Высоко-высоко гигантской дугой перекинулся от одного края горизонта к другому Млечный путь.
- Нет, - повторил Маккин. - Ни о чем я не сожалею... Ты же знаешь Рик, что я не считаю нас преступниками. Мы стремились к добру...
- Старику, Джон, наше стремление будет стоить поста Председателя Всемирного Совета, а нам...