– Папа, пусть Валерия-Лера поедет в этом костюме, она такая красивая! – попыталась вступиться Маша.
– У меня одна красивая принцесса, Машенька, – суровое лицо отца смягчилось, – и это ты. И так всегда будет.
А затем, развернувшись, исчез.
– Переодевайтесь! – скрывая триумф за хмурым выражением лица, приказала Алевтина.
Я побрела в свою комнату. А что мне, спрашивается, оставалось делать? Высказать жабе претензии в лицо – очень соблазнительная затея, но к гадалке не ходи, я вылечу с работы за секунды.
Когда облачилась в серое унылое тряпье, впервые за все время нахождения тут хотелось разрыдаться. Всё-таки все мы – не из стали. Рано или поздно наступает предел терпению. Я смахнула поступившие слезы, пожелав Ярославу, Диме и его мамаше сдохнуть. Всё-таки проигрывать я не умела. Меня заставили одеться, как лохушку, но я не смирюсь.
Достала косметичку и нанесла консилер, сделала контуринг, длинные стрелки, затемнив уголки глаз. В зеркало на меня теперь смотрела девушка, которая подобно Мэрилин и в мешке из-под картошки заставит всех представителей сильного пола обернуться вслед. Не вульгарно, не вызывающе. Стильно. Круто.
И в пределах приличий.
Алевтина поджала губы. Я невинно похлопала ресницами. Пусть рискнёт покоем сына, призывая его заставить меня умыться. После такого точно сочтет мамашу придирчивой истеричкой.
– Я готова. Все, как вы хотели, – невинно изрекла, поправляя кудри Машеньки.Алевтина хотела что-то сказать, но внезапно передумала. Посмотрела на меня иным взглядом: теперь в нем явно читалось что-то, похожее на… Я даже моргнула. Уважение? Признание моего бунта как силы духа? Одобрение, что прошла поверку? Определенно, эта дама умеет удивлять!
– Пойдёмте, девушки! – обратилась она к нам с Машей, а ее взгляд отмечал тонкости моего макияжа, явно с целью запомнить и повторить.
Я улыбнулась. И губы Алевтины вдруг дрогнули в ответ в похожей улыбке! Не мстительной. Не ироничной. Улыбка строгой учительницы, которая всячески щемила отличницу лишь с одной целью – закалить ее характер.
Но у машины меня ждал второй неприятный сюрприз. Охрана. Два широкоплечих шкафа сели с нами. Один на место водителя, другой рядом с ним.– Валерия, если у вас есть средства связи, прошу сдать, – сказал один из них, и я поняла, что они не столько будут охранять Машу, сколько следить за мной.
Уму непостижимо. Дмитрий относился ко мне как к рабыне! Ещё бы плеть каждому вручил.
– У меня нет средств связи.
Что дальше? Ошейник? Чип под кожу? Этот яжебатя совсем свихнулся. Мы выехали из поселка, автомобиль понёсся по трассе. Мелькнул биллборд – инвестиционная компания моего отца.