– Чтоб тебя, – пробормотала шёпотом и елейно ответила принцу. – Нет, не видела.
– Если увидишь, будь добра, верни, – то ли в шутку, то ли всерьёз попросил он и ушёл в соседнюю комнату.
Больше принц не приходил. Я положила книгу на тумбочку и легла спать. Уснула как убитая, прижимая к себе львёнка.
Под утро поняла, что одеяло от меня уползает. Дёрнула его на себя и снова крепко уснула. Следующее пробуждение было уже на рассвете. Я, всё ещё находясь в полусне, приподняла веки и столкнулась с нахальным взглядом красивых зелёных глаз. Молодой человек, старше Кристиана, сидел на стуле и пристально смотрел на меня. Второй странностью было то, что на моём бедре покоилась чья-то наглая рука, а со спины ко мне прижимался и дышал в шею какой-то мужчина.
– Доброе утро, – поздоровался незнакомец и подмигнул.
– И как ты сюда попал? – раздался сонный голос Кристиана. Принц проснулся… По ощущениям, проснулся полностью, но руку с моего бедра негодяй не убрал.
– Братец, твоя наложница не похожа на наложницу, – язвительно усмехнулся незнакомец. – Где же истерзанные поцелуями губы? Где следы страсти на её коже? Где пьяный взгляд после ночи безумной любви? Теряешь хватку, Кристиан. Учти, король не поверит в этот фарс.
Вообще, принцу не полагалось спать на диване. Но если уж выбирать из двух зол, то лучше так. Я не скоро сумел заснуть: постоянно ворочался и продумывал завтрашний день. Любая мелочь способна всё испортить. Если отец узнает, что я его обманул…
Сон всё же постепенно пришёл. Я будто бы вернулся в тот чёртов лес, где Мари свалилась на мою голову. Только сейчас была глубокая ночь. Листья на деревьях, как сотни голодных глаз, зловеще светились во тьме. Все три луны нашего мира спрятались за облаками. С севера подул пронизывающий ветер, который пробирал до костей.
Раздался чей-то тихий, далёкий голос. Мне не понравилось, что я услышал, хотя слов почти невозможно было разобрать.
Потом пришло ощущение полёта: такое забавное, будто это происходило не во сне, а на самом деле. Даже показалось, что я уткнулся лицом в чьи-то приятно пахнущие волосы. Рядом со мной лежал кто-то мягкий и тёплый. После холода в лесу отрадно было коснуться рукой теплого человеческого тела, но для верности я ещё потянул на себя одеяло. Впрочем, толку от этого мало: вредное одеяло тут же вернулось на место.
Недовольно пробормотал о том, как плохо не слушаться принца, но мне никто не ответил. Дальше будто бы всё пошло лучше. Я пригрелся и даже видел какие-то приятные, пусть и нечёткие сны.
Но вот меня разбудил голос, который я узнаю из сотен других. Двоюродный брат Альберт собственной персоной.