Львёнок вернулся через полчаса. По его рычанию и вставшей дыбом шерсти, я сразу понял, что успеха он не добился.
– Ничего нет, – мрачно пробормотал он. – Королева Улина, конечно, та ещё ведьма, но к Мари она со вчерашнего дня не приближалась, в этом я уверен. На всякий случай даже дочку её проверил, но результаты те же.
Мне тоже его порадовать было нечем. Да, Лестер обещал помочь, но едва ли он действительно знает, что делать.
Оставалась одна надежда на то, что ночью Мари сама перенесётся в мою кровать. Однако в полночь я понял, что этого не случится. Это могло означать лишь одно – сдерживающую магию. Очень мощную и… Тёмную.
В мире живёт не так много волшебников, обладающих магией Тьмы. Почти все они такие же, как я, – простые носители, не пользующиеся своими силами. Но были и особые случаи…
Догадка была жуткой и даже болезненной. Нет, он не мог так со мной поступить! Он ведь учил меня, практически вырастил.
Но ведь это именно Лестер показал, как скрыть внутри себя Тьму. Он и сам жил с этой Тьмой. Говорил, что давно научился подавлять зло. Но что если врал? Что если старый маг давно в нём погряз?
Я вскочил с кровати и бросился бежать. Львёнок в пару прыжков догнал меня.
– В чём дело?
– Кажется, я знаю, кто похитил Мари…
На дальнейшие разговоры не было времени. Мы быстро добрались до кабинета Лестера. Стучать в дверь не стал, и вместо этого выбил её одним точным ударом.
Внутри было темно и пусто. Маг догадывался, что я могу за ним прийти, и заранее вывез всё своё ценное имущество.
От злости я пнул кресло. Сам ведь ему всё рассказал… Ещё и помощи просил, советовался…
Ярость начала опасно разрастаться. Нельзя было дать Тьме выбраться наружу. Может случиться всё, что угодно. Опустился в кресло и стал глубоко дышать. Нужно успокоиться. Нервами всё равно делу не поможешь, только хуже сделаю.
Львёнок меж тем скользнул куда-то в темноту и через секунду вернулся с длинным пером в зубах.
– Завалилось за шкаф, – сказал он.
– И что?
– Им писал Лестер, вот что. Если он так легко путешествовал туда и обратно с Мари, значит его тайное логово не так уж и далеко, верно?
Львёнок был прав. Порталы, конечно, штука отличная, но на другой конец мира его не откроешь. Да и каждое открытие порядком выматывает.
– Сможешь его найти?
– Попробовать можно. Вот только, что ты с ним будешь потом делать? Едва ли маг так просто сдастся. Хочу сказать, он ведь всё-таки твой бывший учитель и…
– Это не важно, – холодно ответил я. – По крайней мере, после того, что он сделал… Ты, главное, найди его. Об остальном позабочусь.