Не было никаких сомнений, что амбалы выбили дверь в квартиру. Возможно, кто-нибудь и соседей и вызовет полицию, услышав шум, но к тому времени как стражи правопорядка приедут, в этой квартире будет два не нуждающихся в спасении трупа — ее и хозяина, — потому что куклу те здоровяки, конечно, заберут. Да и не может кукла стать трупом, если подумать.
Послышался тяжелый топот двух пар ног, и Рай вжалась в стену от испуга — преследователи были в гостиной. Все, что их разделяло, — это вот эта низенькая дверь и тонкий настенный ковер ручной работы.
Заклинатель сейчас говорил так быстро, словно пытался вместить все слова в один выдох, и понизил голос почти до шепота — конечно же, для того, чтобы амбалы за стеной его не услышали. Однако если это и задержало их, то ненадолго. Они шли на запах Рай.
Всего несколько секунд они топтались по комнате, тычась во все углы, но вот тяжелые шаги уверенно устремились в их сторону — амбалы приближались.
Рай услышала шорох за дверью, коротко прокряхтели деревянные стойки и притолока дверного проема, Рай вжала голову в плечи, думая о том, что вот теперь точно ей конец, и…
В этот момент одновременно произошло два события. Знакомые Рай здоровяки с кирпичами-подбородками ворвались в комнату и с ревом бросились вперед, как два разъяренных быка. А в центре комнаты раздался оглушающий треск.
Машинально повернув голову, Рай увидела, как кукла поднялась над полом: ее корежила, переворачивала, подбрасывала невидимая сила; под резиной поднимались бугры, словно что-то внутри пыталось вырваться на свободу. А потом вдруг линии пентаграммы вспыхнули ярким сиянием, ударившим почти до потолка, и в то же мгновенье резинового пупса разнесло на куски. А вместо него в столбе вспыхнувшего пламени возник человек. Он вскинул руки, и от его ладоней оторвались огненные струи, угодив прямо в амбалов. Рай икнула, когда две здоровенные фигуры вспыхнули огнем, словно спички…
Спустя лишь пару секунд от недавних преследователей ничего не осталось.
Рай какое-то время ошалело смотрела на медленный танец оседающих на пол частичек пепла, потом повернула голову обратно — к человеку в центре пентаграммы.
На миг она напрочь забыла обо всем на свете. Если бы сейчас у нее попросили что-нибудь сказать, Рай обнаружила бы, что потеряла дар речи.
Парень в круге был настолько красив, что она не могла отвести от него взгляда. Красота его была нечеловеческой — похожей на красоту идеально ограненного алмаза. И в то же время в ней было что-то поистине дьявольское — опасное, но влекущее, как голос, зовущий из глубокого колодца, в котором царит кромешная тьма.