− Симмонс? − Внезапно как черт из табакерки возник Брэндон. Он уже стоял рядом с мамой. Его глаза сузились, когда он рассматривал Тейлор. − Вы имеете в виду Коула Симмонса из Winchester & Hewitt?
−Да.
И именно так возникла его тошнотворная, очаровательная внешность. Фу. Широкая фальшивая улыбка, которая заманила в ловушку мою маму, была наклеена на его лице, когда он пожал руку Тейлора, подтягивая ее ближе к себе.
− Я встречался с ним несколько раз на мероприятия по сбору для больных раком. Он замечательный человек. Просто потрясающий. Я должен был догадаться, что ты его дочь. Ты его точная копия.
−Спасибо. Он мой отчим.
Я фыркнул и притворился, что кашляю. Это моя девочка. Я послал Тейлор гордую улыбку, она ответила небольшим подмигиванием.
− Конечно. Коул и твоя мать встретились после того, как твой отец сбежал с этой…, − мама осеклась. Ее рука взлетела, чтобы прикрыть рот. − Прости, я не хотела напоминать о., ну, в общем, тот инцидент...
Выражение лица Тейлора не изменилось.
− Все в порядке, Миссис Маккинли. Это случилось давным-давно.
− Конечно. − Мама бросила взгляд на Брэндона. − И я на самом деле миссис Уиллард.
Тейлор моргнула.
− Но Эван ...
− Моя мама изменила свою фамилию после того, как вышла замуж, но я сохранил свою. − Я скрестил руки на груди и кивнул в сторону Брэндона, который, казалось, изо всех сил пытался игнорировать меня. − Я бы не хотел каким-либо образом запятнять имя Уилларда.
Брэндон не позволил этому обеспокоить его.
− Итак, Тейлор, что такая умная девушка, как ты, делает рядом с Эваном? − Он рассмеялся, как будто это было самой смешной шуткой в мире. − Разве тебе не хватает ума держаться подальше? У некоторых из нас нет выбора, но, по крайней мере, не у тебя.
Мама тоже смеялась, но ее глаза нервно смотрели на меня. Мои руки сжались в кулаки по бокам. Я собирался сказать ему, куда он мог засунуть свои слова, когда Тейлор заговорила.
− Это правда. Я не знала, во что ввязываюсь, когда встретила Эвана. − Она подарила мне по-настоящему милую улыбку, которая заставила меня автоматически шагнуть к ней. Я почувствовал, как мой гнев медленно угасает, когда она протянула руку, чтобы взять мою правую руку и крепко сжать ее. − Вернее, то, чего мне не хватало.
Это ... замечательно. Отвращение на его лице было очевидно. Наверное, не понимает, как такой бездельник, как я, смог заполучить такую девушку, как Тейлор. Слава богу, он не знал, что это фальшивка.
Я обнял ее за плечи рукой.
− Должно быть, я промыл ей мозги или что-то. Но, в конце концов, я кое-чему у тебя научился, верно? − Не в силах удержаться, я кивнул в сторону мамы, которая изучала бежевый ковер у нас под ногами, всегда вовремя оглохшая, когда мы с Брэндоном ругались. Она была профессионалом в игнорировании правды.