— Не волнуйся, — присев рядом и тоже собрав несколько крупных осколков, сказала женщина, — мы вместе потом склеим. Все будет хорошо, Габи. Беги в школу. Тебе надо учиться.
Парнишка, молча и не глядя ей в глаза кивнул, передал матери сводного брата собранные осколки, схватил сумку с учебниками и тоже выскочил на лестничную клетку. Арина Степановна проводила его взглядом:
— Бедный, — покачала она головой, — тебе теперь придется очень нелегко.
Габриэль не слышал ее слов, он уже бежал по ступенькам вниз, к выходу из подъезда из ненавистного ему дома. Оказаться здесь было совсем не его решением. Его дом не здесь. Но власти решили по-другому. Он должен жить у родственников или отправляться в приют.
На улице дул сильный ветер, порывы были настолько мощными, что периодами было трудно, почти невозможно дышать. Могло показаться, что сама природа останавливала или отговаривала Габриэля в тот день отправляться в школу. Габи уперто следовал по новому маршруту. Новый класс — двадцать четыре человека, из которых тринадцать парней и одиннадцать девушек. Ему не повезло не только потому, что в середине учебного года пришлось сменить школу. Мицкевичи, взявшие его под опеку, жили в другом районе, здесь Габриэля никто не знал. Чужой район, чужая школа, чужой класс и он, необычный парень с косой. В своем, Стахановском районе, его все знали. Он уже давно каждой собаке доказал, что является парнем и что, если кто-то полезет ему доказывать обратное, целым и невредимым из этой перепалки не уйдет.
Габриэль обогнул высотку и увидел новую школу — серое здание с решетками на всех окнах первого этажа. Решетки ржавые, делают здание похожим на тюрьму. В некотором роде для него она сейчас стала чем-то подобным. Ни семьи, ни друзей, ни знакомых. Одна сплошная ненависть и придирки.
Он опаздывал, но не прибавил шаг. У входа уже заметил нескольких парней из старшего класса — накануне Габи с ними уже успел повздорить.
— О! Зырь, кто свой тощий зад сюда тащит!
Их было трое. Самый главный задира был вдвое шире остальных двоих.
— Красотка! — присвистнул он. — Ты юбчонку забыла надеть! Я хочу посмотреть на твои ножки!
Габриэль, не дрогнув продолжил приближаться. Он снова должен через это пройти. Правда, на сей раз у него по спине не побежал противный холодок от накатившего адреналина. Не было никаких ощущений. Его глаза пересохли, как будто в них кто-то насыпал песка.
— Избито, — Габи скорее подумал, чем сказал вслух. — Надоело.
Он ускорил шаг. И почти сразу побежал. Парень не пытался избежать драки и проскользнуть мимо — он побежал прямо на них. Уставший за последнее время от криков горя в своей голове, уставший от не исчезавшей перед глазами картины с лужей крови на асфальте, он уже даже не пытался договориться мирным путем. Трое парней, карауливших его возле главного входа в школу, не успели заметить, как он вдруг оказался так близко. Как подпрыгнул и в прыжке крутанулся в воздухе. Они лишь почувствовали сильный удар чем-то тяжелым и металлическим. Мальчишка с косой как будто выполнял танец, он делал повороты в прыжке один за другим — первого коса ударила прямо в челюсть, второму пришлась в висок и по инерции долетела до третьего, зацепив его живот.