*
— Вы проснулись, господин!? — стоило ему открыть глаза со всё ещё мутным зрением, и пошевелиться, как до его ушей донёсся молодой звонкий голос Мараны, и чуть отдалённый рык Горыныча. А чуть погодя сквозь световые фильтры стал виден и огонь магического походного очага, над которым покоился котелок, испускающий пар вперемешку с неведомыми пока ароматами. Система фильтрации воздуха работала идеально, не давая ни намёка на просачивающиеся испарения.
Поднявшись в полном молчании, Азраил вышел из своей брони, устало проковыляв к подготовленному ему складному стулу, накрытому мягкой шкурой. Опустившись на него седалищным нервом, и шумно понюхав аромат мясной похлёбки, он наконец потёр устало лицо руками, уставившись на свою помощницу.
— Долго я был в отключке?
— Я начала готовить лагерь сразу как вас обнаружил Горыныч, и даже рагу не успела сготовить, так что не знаю. Но с тех пор как вы обратились в… то чёрное нечто, прошло не больше одного дня и ночи, — покрутив перед собой коротким половником, Марана задумалась, прижав указательный пальчик к подбородку. Глаза её были налиты усталостью, но девушка держалась бодро, — Да. По ту сторону мрака сейчас как раз должен быть новый рассвет. А мы вошли сюда ранним вечером.
«Мега?» — продублировал он вопрос своему внутреннему помощнику.
«Девять часов и сорок три минуты, мастер» — как всегда лаконично и кратко ответила Мега.
— Так… значит, времени было у тебя достаточно. Нашла следы тех, кого я ищу? — не обращая внимания на сведённый от голода желудок и изумительный аромат мясного рагу, он решил начать всё же с главного.
— Есть двенадцать следов, господин. Восемь из них пришли откуда-то сверху, словно под сводом пещеры там, где бьёт вода из глубин, есть ещё один проход. Но я его не сумела разглядеть, потому не уверена. Четыре остальных следа выходят из воды: один след ауры явно от нашего Горыныча, второй принадлежит Вам. Третий и четвёртый принадлежат ещё каким-то тварям, что были там совсем недавно.
— Умница! Нас интересуют те восемь, что прибыли сверху. Сумеешь отследить гадов? Или узнать при встрече?
— Вы купили мне инструменты, что могут называться произведением искусства, господин! Я смогу пройти за ними пол света, если потребуется! — воскликнула девушка с таким уверенным видом, что Азраил сразу ей поверил, — Но будет ли мне позволено немного поспать, господин? — и тут же её вид сменился на умоляющий.
— Давно уже на ногах?
— Три дня и три ночи. Мне удавалось прежде держаться медитацией и чарами, но продолжительный поиск существ пьёт из приручателей энергию словно воду пустыня. Я боюсь превратиться в обузу Вам в самый неподходящий момент…