«Интересно, его кулинарные эксперименты не поселят всех нас в соседних кустиках? Может, стоит застолбить парочку самых густых и развесистых?»
Ну-у-у… Надо выяснить.
— Алеис, а ты готовить умеешь?
Он улыбнулся и уселся рядом со мной.
— Что ж это за воин, не умеющий готовить? Конечно, поваром при королевской кухне меня не возьмут, но приготовление походной похлебки вполне осилю.
— Тоже дедушкина школа?
— Нет. Этому я уже на службе научился. Случалось на марше забегаешься, к обеду не успеешь и… — Он развел руками. — Ходи голодный! Все уже умяли.
— Неужто благородного лорда могли обделить?
— Так в нашем отряде все знатные и благородные. И голодные. Толпа здоровых, с утра некормленых мужиков, отмахавших пару десятков верст. А интенданты на лишнюю булку хлеба не расщедрятся. Они из простолюдинов. На нас смотрят, а про себя думают: «Вы не бедные, коли надо, еду прикупите». А где в чистом поле или лесу корчму найти, чтобы провизией разжиться?
— А женщины в вашей армии служат?
— Служат. Но не так как в Гарлионе — вместе с мужчинами. У нас есть отдельные женские отряды. В основном лучницы и разведчицы. Мечниц совсем мало. От силы сотня.
— Почему? Или вы, как фанаирцы, считаете, что место женщины дома?
— Тогда бы их в армии вообще не было. Просто… Меч — оружие тяжелое, требующее должной подготовки. Если с детства не начать, потом хороших результатов уже не добьешься. А девочек редко владению холодным оружием обучают. Лук или арбалет, это да. Это оружие охоты. Для знати — развлечение, для бедных — средство к существованию. Лесов в Андарре много, а полей — не очень. Вот и получается, что охотников и рыбаков у нас больше, чем землепашцев. Навыками владения луком, добрая треть населения обладает. Кушать-то всем хочется. — Он снова улыбнулся и посмотрел на меня. — У тебя ведь тоже меч есть? Я видел притороченный к седлу чехол с ножнами.
— Есть. Подарок одного знакомого. Ему не подошел: слишком узкий и легкий. Дабы не пропадать добру, решил мне задарить.
— А обращаться с таким оружием умеешь?
— А то! Зачем, иначе, мне эту здоровую дурищу с собой таскать? Бутерброды резать и дырки в ремне ковырять? — Я скривила рожицу в высокомерной гримасе. — Конечно могу. Кое что…
«Подкрасться сзади и дать плашмя по голове… Главное, чтобы противник не проснулся.»
Я на спящих не нападаю!
«Прошу прощения. Конечно же, только на бодрствующих… Зато исподтишка…»
Клевета! Ложь! Навет!
«Некроманту об этом расскажи. Темные маги доверчивые, авось поверит. Особливо, если после встречи с кулаком ему память отшибло.»
— А зачем колдунье меч? Ты же заклинанием шарахнуть можешь? — Алеис не унимался.