Ее голос дрожал, как и все остальное.
Кейн грязно выругался.
— Я в порядке, мне-то хватило ума укрыться, а не бежать навстречу парню с пистолетом. Ты должна была оставаться на месте. Тебя могли убить.
Она подняла на него глаза.
— Тебя тоже, но ты все равно пришел мне на помощь. Я решила, что должна тебе то же самое.
Он просто уставился на нее, как будто она сошла с ума, потом его губы тронула слабая улыбка.
— Что тут произошло? Ты в порядке? Проклятье, тебя трясет.
Кейн притянул Карли к себе, и хотя она приказывала себе оттолкнуть его, но расслабилась у этой большой широкой груди и впервые почувствовала себя в безопасности.
— Они тебя не ранили? — спросил Кейн, приглаживая ее волосы.
— Нет, но я думала... думала, что они собирались.
— Теперь ты в безопасности. Просто успокойся.
Его тепло согревало ее, и дрожь начала стихать.
— Я только подошла к машине. Они как будто... как будто появились ниоткуда. Я пыталась сопротивляться, но у одного был нож. Он прижал его к моему горлу.
Кейн шепотом выматерился.
— У тебя до сих пор дрожат ноги. Можешь идти?
Карли посмотрела на него:
— Я не хочу возвращаться внутрь. Не хочу больше проблем.
Кейн взглянул на закусочную. Среди всего шума никто даже не слышал выстрелов.
— Дай мне твои ключи. Мы пойдем в тихое место, где сможем поговорить. Дальше по шоссе есть маленькое кафе. Оно принадлежит моей хорошей знакомой. Там нам никто не помешает.
Карли была слишком потрясена, чтобы спорить, поэтому просто достала ключи из сумочки и передала их Кейну, позволила ему посадить ее на пассажирское сиденье, пристегнуть и закрыть дверь. Адреналин в крови рассасывался. Она чувствовала себя полностью выжатой.
Карли закрыла глаза, пока Кейн выезжал со стоянки на шоссе.
* * *
Было одиннадцать часов вечера. Вывеска на кафе Лоретты сияла, как тусклая луна в темноте. Линк припарковал пикап Карли, обошел его и помог ей выйти, обнял за талию и повел внутрь.
— Лоретта, два кофе и немного уединения. Спасибо, милая.
— Без проблем, Ас.
Он слабо улыбнулся, лучшее, что смог в сложившихся обстоятельствах. Он должен был присматривать за Карли. Он обещал Джо. Сегодня мужчины напали на нее с ножом. Когда он увидел ее в беде, инстинкты защитника включились на полную, и ему захотелось разорвать их на кусочки.
В прошлом он попытался бы. Теперь он был другим человеком. Умнее. Сдержаннее. Теперь он больше сражался головой, чем руками, хотя до сих пор бил грушу и даже время от времени выходил на ринг с партнером.
Они сели за столик, накрытый розовой синтетической скатертью. Лоретта, блондинка пятидесяти с небольшим, поставила перед ними две фарфоровые кружки и молча ушла.