Надежда в этих больших голубых глазах взбесила Линка. С его-то деньгами женщины из кожи вон лезли, чтобы привлечь его внимание. А Карли большую часть времени пыталась избавиться от него.
— Извини, дорогая, но я пока не собираюсь возвращаться. «Тексам» открывает завод по восстановлению шин в паре миль от Плезант-Хилла, первый из целой сети. Завод принесет пользу населению, создаст рабочие места, привлечет деньги в регион. Но кучка защитников окружающей среды, не из местных, сопротивляются проекту.
— Иногда они приносят пользу, — сказала она. — А иногда им просто нечем заняться.
— Самое печальное, что мы действительно планируем восстановление, повторно использовать старые покрышки, а не просто свозить их на свалку или сжигать и выбрасывать токсичные отходы в атмосферу. Но пока нам не удалось их убедить. Поужинаем сегодня? — спросил он, только чтобы посмотреть, как Карли будет выкручиваться. — Можем обсудить дело.
Она поерзала на стуле, затеребив хвост, отвела глаза, потом посмотрела обратно на него.
— Спасибо, но я... эм-м... у меня уже есть планы.
— Жаль, — сказал он, нимало не удивившись ее отказу. Леди не дурочка. Держаться подальше от него — самое правильное решение. К сожалению.
Он поднялся со стула.
— Мне пора идти. Я позвоню, если Таунсенд найдет что-нибудь новое.
— Спасибо. — Она прошла вперед и открыла дверь. — И еще раз спасибо за то, что ты сделал вчера вечером.
Линк повернулся к ней.
— Помни, о чем мы говорили: ты не встречаешься с Эль Хэфе. И ты звонишь мне в ту же минуту, как он свяжется с тобой. Дай свой телефон.
Мгновение она колебалась, потом взяла телефон со стола и передала Линку. Он вбил в контакты свой личный номер.
— Ты звонишь мне, поняла? И плевать, сколько времени.
Она неуверенно кивнула.
— Хорошо.
Он наклонился и легко поцеловал ее в щеку, услышав резкий вдох.
— Береги себя, Карли.
Не отдавая себе отчета, она дотронулась до места, которого коснулись его губы.
— До свидания, Линк.
Он оставил ее в кабинете. Но ему пришлось заставить себя выйти за дверь.
— Нам нужен кредит, — сказала Карли вслух, хотя и была одна в кабинете. За последние несколько недель она часами страницу за страницей просматривала счета на компьютере в поисках решения, но кредит казался единственным возможным выходом.
Было утро понедельника. Она уже сделала кучу звонков, сумела привлечь нового клиента, но партия деталей для бурильной установки будет готова к доставке только через две недели. Карли была убеждена, что сможет сделать «Дрейк» прибыльным предприятием, но ей необходимо время. Ей нужно достаточно денег, чтобы оставаться на плаву, пока не начнут поступать платежи.