Комфортная тишина окружает нас, и я нащупываю лицо Райдера, чтобы видеть его. Провожу пальцами по его губам, и он целует мои пальцы. Затем перемещаюсь по опухшей части его челюсти и нежно касаюсь ее, вспоминая какой он был расстроенный.
— Хочешь поговорить о том, что случилось сегодня вечером?
— На самом деле нет, не хочу, — тихо отвечает он.
Я нервно продолжаю спрашивать, надеясь, что он откроется:
— Ты уверен? Ты казался расстроенным.
Он долго молчит, прежде чем наконец открывается:
— Я просто ненавижу быть здесь, Эм. Охрененно ненавижу. А ещё особенно ненавижу, кто и откуда я, и что это полностью определяет меня.
— Это не определяет тебя, — тихо отвечаю я, проводя пальцами по его волосам. — Другие люди могут позволить этому характеризовать тебя, но это не значит, что ты тот, кто ты есть. Это просто означает, что они осуждающие придурки.
— Ты только что сказала придурки? — спрашивает он с оттенком веселья в голосе.
— Да, а теперь тихо, я не закончила.
Он усмехается и притягивает меня ближе.
— Черт, Эм, мне нравится эта твоя дерзкая сторона.
— О, замолчи. — Я хихикаю, но снова быстро становлюсь серьезной. — Я имею это в виду, Райдер. Никто не определяет, кто ты, кроме нас самих, и любой, кто тебя знает, в смысле, действительно знает тебя, увидит, что ты удивительный и идеальный. Так же, как и я.
Я чувствую, как он смотрит на меня, и жду, пока он что-то скажет, но вместо ответа замечаю, что его пальцы меняют направление. Теперь он рисует не ленивые круги, как несколько минут назад, а начинает выводить четкие линии, и я стараюсь следовать им. Мое сердце замирает, когда я думаю о словах, которые он написал, но не уверена, что поняла правильно. Когда он поднимается вверх и начинает снова, я сосредотачиваюсь и понимаю, что была права, он пишет сообщение. После того, как он заканчивает во второй раз, я знаю, что он только что написал «Я люблю тебя». И лежу неподвижно, не зная, должна ли ответить, на случай, если я ошибаюсь, но, к счастью, мне не приходится этого делать.
— Знаешь, что я только что написал, Эм? — тихо спрашивает он, в его голосе слышна уязвимость.
— Да. Я... я думаю, да.
Внезапно он переворачивает меня, и я оказываюсь на спине, а он опускается на меня. Я ощущаю, что его лицо близко, его дыхание щекочет мне губы.
— Поехали со мной, Эмили.
— Куда? — растерянно спрашиваю я.
— Меня приняли в Университет Флориды, и я хочу, чтобы ты поехала со мной.
Я застываю от шока.
— Что? Но... сейчас? Я ведь учусь.
— Ты можешь учиться дистанционно или что-то в этом роде. Я помогу.
— А как насчёт денег? Я не могу работать, Райдер, и учитывая мою инвалидность...