+*+*+*+*+
- Нам нужно отчаливать, - капитан небольшого торгового судна с безнадёжностью побитого пса смотрел на портового чиновника, пытаясь словить его взгляд и достучаться до совести. Но маленькие глазки опытного таможенника не отражали ничего, кроме полнейшего безразличия. - У меня груз гниет! Вы понимаете? Груз через неделю погибнет! Наша компания понесет убытки! Огромные! Нам необходимо отправится в порт приписки.
- Введен карантин, вы не можете покинуть причал, - чиновнику до убытков капитана не было никакого дела. Гораздо больше его волновали оборзевшие донельзя контрабандисты, как тараканы расплодившиеся в порту и платившие в казну вожделенную пошлину. - Вы не можете выйти в море. А все остальное - ваши проблемы.
- А почему другие могут? - капитан мрачно сплюнул на потертые доски пола. - Другие корабли
отплывают, а карантин только на наших кораблях?
- Понятия не имею, - чиновник широко зевнул, демонстрируя отсутствие желания хоть как-то впрягаться в тяжбу с капитаном. - И даже не пытайся дать мне взятку - не возьму. КАРАНТИН! Конкретно на грузы ягод. На сорт «Мирабелла». Так что возвращайся обратно, разрешение на отплытие я не дам. А если не понятно - смотри, вон на выходе из бухты два военных фрегата стоят? Так вот, они карантин обеспечивают. Еще не хватало, что бы вас при выходе утопили. Чисти потом за вами русло.
- А чьи это фрегаты? - капитан поник плечами, осознавая, насколько глубоко он увяз. - На них нет флагов государства. И... Это же не фрегаты Острова Лайен?
- Разумеется, у нас вообще никаких фрегатов нет, - насмешливо уточнил чиновник. - За ненадобностью. Мы - нейтральный остров. И ни с кем не воюем! Зачем нам военные корабли?
- Почти понятно, - капитан с тоской посмотрел на море. - Фрегаты герийские. Ну и какого грыха они здесь делают? Два боевых фрегата при выходе из бухты.
- Вообщето их три, - служащий вытащил из стола плетеную корзинку с пирожками и взял один, подтолкнув оставшееся к незадачливому морскому волку. - Угощайся. Третий фрегат на свободной воде. Хочешь совет, кэп? Совершенно бесплатно? Ну или проставишь мне выпивку.
- Давай, проставлюсь без вопросов, - капитан обреченно вздохнул и взял пирожок, не задумываясь откусил половину. - Они же нас ждут? Три боевых фрегата из флотилии адмирала Стила... Против трех «торговцев». Что мы натворили?
- Вы? – его собеседник громогласно расхохотался, отчего на форме, обтянувшей его объемное пузо, затрещали форменные пуговицы. А потом слуга народа резко посерьезнел и негромко продолжил. - Маленькие вы еще для творений такого размаха. Посылай за выпивкой, а я пока расскажу, что делать надо, чтобы уплыть.