– А я знаю! – скособочил рот дежурный и тут же съязвил: – Может, в командировку тебя отправить решил, что-то такое я сегодня слыхал краем уха.
– Какая командировка, Ваня! – фыркнул в ответ Валера как можно беспечнее, но в затылке вдруг неприятно заныло. – У меня с завтрашнего дня отпуск подписан!
– Делов-то, – продолжал тот его доводить. – А то не знаешь, как у нас такие дела делаются! Сегодня подписали, завтра отозвали. Иди, два раза тебя уже спрашивал.
Пока поднимался по лестнице на второй этаж, все гадал, все надеялся. Даже сочинил нелепицу какую-то о возможной премии, которой его желают наградить за успешно проведенную операцию по раскрытию и задержанию.
А что? Разве он не заслужил?
Заслужил! И он, и ребята его. Такой канал перекрыли. А работы сколько проделано было! Вот возьмет сейчас начальник и премирует его в дополнение к отпускным.
На, мол, Валера, возьми и наслаждайся жизнью и отдыхом.
Майков вздохнул, преодолев последний лестничный пролет. Старательно отдышался.
Конечно, премировать его никто не станет, смешно об этом мечтать. И вручать с помпезностью премию никто не станет тоже. Слова благодарности в скупой форме выслушал, и то хорошо. Да вот отпуск еще подписали, это вообще сверх всяких наград расценивать надо.
Что же он вызвал-то его?
Гадать долго не пришлось. Стоило вывернуть из-за угла к приемной и увидеть крохотную сгорбленную фигурку, притулившуюся с самого края жесткой казенной скамейки, как все стало ясно.
Клавдия Ивановна Ситникова…
Господи, только не это! Только не теперь!!! И почему он-то все время, почему???
– Здрассте, – на ходу поздоровался Майков и, старательно отворачивая голову, хотел уже прошмыгнуть мимо Клавдии Ивановны в приемную, как она, встрепенувшись, бойко соскочила со скамейки и торопливыми мелкими шажками ринулась к Валере.
– Валерочка, здравствуйте, – улыбнулась Клавдия Ивановна кроткой улыбкой милой безобидной старушки. – У меня до вас дело! Срочное, срочное дело!!!
Это был полный крах! Крах его мечтам, его надеждам. Если Клавдия Ивановна Ситникова, в далеком прошлом возглавляющая Комитет гражданской обороны их города и почему-то стоящая до сих пор на страже порядка, в него вцепится, дело будет швах. Хватка у дамы, невзирая на ее вполне безобидный вид, была мертвой.
– Клавдия Ивановна, рад видеть вас, – соврал Майков и тут же загородился от нее своей рабочей папкой. – Но помочь ничем не могу! Ухожу в отпуск!
Все еще надеялся, все еще думал, что пронесет.
– В отпуск?! – она изумленно приподняла тщательно выщипанные и подкрашенные бровки. – А почему мне ваш начальник ничего об этом не сказал?