— Знай свое место, тифлинг! — прорычал глава артели дварфов. — Попробуй только высунуть нос за пределы крепости, тебе быстро объяснят, где место всей вашей расы.
— Как хорошо, что это не я собираюсь выйти наружу, а вы спуститься в подземелья, — улыбнувшись, заметил инструктор. — Можете сколько угодно говорить о своем роде, клане, чине или знатности предков, от клинка это вас не спасет. Как и от ядовитых зубов, сглаза или тысяч других опасностей Бездны, ведь она и в самом деле меняет всех. До неузнаваемости. А сейчас вперед, в катакомбы.
— Эй, погодите, а как же время на подготовку? Нам нужно собрать припасы, взять колчаны стрел… — возмутился уже другой эльф.
— Я покажу вам дверь, спускаться туда немедля или через несколько часов — ваш собственный выбор, — ответил Радаман, показывая дорогу. Правда, далеко идти не пришлось, уже за первыми колоннами арены нашелся достаточно просторный лаз, в который без проблем пройдет даже великан огр. Среди нашей группы я заметил всего пару двуглавых, в двух других их было куда больше, но и увели инструкторы своих подопечных к иным выходам.
— Мы пойдем первыми, — сказал дварф, увлекая за собой артель, и двадцать бородачей в доспехах один за другим прыгнули в черноту провала. Вскоре появившиеся огоньки факелов разбежались в стороны и исчезли. Скорость и слаженность, с которой они это проделали, явно говорила о долгой отработке командных действий. И из них выживает лишь каждый десятый? Что-то не верится. Какая же смертность тогда среди остальных?
— Уверен, что хочешь придерживаться своего кредо и дальше? — спросил, поймав меня за рукав, Радаман. — Если ты будешь ценить чужую жизнь больше своей, погибнешь.
— Я никогда так не думал, но и добивать тех, кто не может мне угрожать, не собираюсь.
— Тебе нужно принести голову врага, — нахмурившись, напомнил тифлинг. — Не сделаешь этого — проиграешь. Тогда все твои мечты могут рассыпаться прахом.
— Никто не сказал, что для этого нужно убивать, — усмехнулся я, спускаясь в катакомбы. Сырость и темнота разом окутали меня со всех сторон, холодный воздух ударил по легким, а изо рта вырвалось облачко горячего пара. Организм тут же отреагировал на внешние изменения, кожа еще больше потемнела, остывая, а в интерфейсе появилось сообщение о потере бонусов и дополнительной растрате энергии огня.
«Дыши не так глубоко, — посоветовался Веста. — Воздух будет медленнее заходить и согреваться в процессе. Это снизит потери».
Поблагодарив мысленно фею, я вдохнул через нос, чуть не закашлявшись от запаха гнили и грибов, и, запалив факел, двинулся в глубину туннеля. Позади с задержкой всего в несколько секунд послышался шлепок подкованного сапога, ступившего в сточные воды, но я не стал оборачиваться, доверив тылы духу огня. Если за мной все же движется убийца, я об этом узнаю.