— Ваша светлость, — первой подала голос Кара, — завтракать будете? — она смерила меня взглядом, удивленно косясь на одетые на меня доспехи.
— Поднимай солдат, — я чуть повысил голос, надо играть роль сурового, но справедливого господина до конца. — Пусть готовятся к выходу.
Местное начальство подтянулось, выпрямив спину и застыло в напряженных позах. Девушка глубоко вздохнула, схватила со стола кусок хлеба и сыра, встала и вышла на улицу.
Я уселся за стол и протянул пустой кубок женщине. Гнидона и громилу за стол не позвал, рожами не вышли с князем за одним столом трапезничать. Сделал глоток из наполненного женщиной кубка. Похоже на ягодный морс. Очень вкусный. Пододвинул пустую тарелку, трехзубой вилкой положил в нее пару тонко нарезанных кусочков мяса, сыра и два жаренных яйца. Удивлен не был, разбудил то меня петух, а значит и куры у крестьян в наличии имелись.
— Почему Батон начал с зарнийцами торговать? — жуя сыр, без предисловия спросил я управляющего. — Как он это объяснял? Или у вас вопросов не было?
— Кхммм… — прочистил горло Гнидон. — Конечно, спрашивали ваша светлость.
Я смотрел на него, пережевывая мясо, отличное доложу я вам копченое мясо, и ждал затянувшееся объяснение.
— Да, что говорить князь, — зычно гаркнул громила. — Напужал он нас всех. Говорил, что гоблины в лесу завелись. Старый, мол, господин сгинул, а защита нам нужна. Вот и договорился етот мироед с соседями.
— Тебя особо то и не напужаешь, — сделав глоток, усмехнулся я здоровяку. — Как звать?
— Никодим, — его широкое лицо расплылось в улыбке. — Иль запамятовали князь?
Точно. Кара при нашей первой встречи у моста назвала его по имени.
— А сам как думаешь? Врал Батон?
— Может и врал, а может и не врал, — пожал плечами Никодим. — Но следов этой мелочи я на каменоломне не видел.
— Ваша светлость, — влез Гнидон, — охотников мы встретили, перед тем как с вами, — он опустил глаза.
— Ну!
— Лесные эльфы это были, — продолжил за мужичка Никодим. — У них тут поселение недалеко в чаще Старого леса, охотой они промышляют. Так вот они и сказали, что следы гоблинов видели в аккурат недалеко от нашего хутора.
Так у меня под боком еще и эльфы лесные. Своенравный народец и вредный, вспомнил я сообщения на форуме. На контакт идут плохо и часто вредят. По мелочи в основном, но иметь их у себя в тылах, радости мало. Единственное решение этой проблемы, согласно все тем же форумным советам, это герой эльф. Он сможет привести их в чувство или нейтрализовать.
— Гнидон! — я отодвинул от себя тарелку и встал. — Собирай каменотесов, идем к каменоломне.