Датора смотрела на бывшего управляющего с хищной улыбочкой, поставив свой меч вертикально и прокручивая его за рукоять, переглядываясь со своей латной подругой. Обступившие гнома воина тоже улыбались, слушая его мольбы.
Да мои ветераны жалостью и великодушием к противникам не страдают. С одной стороны это не плохо. Хотя почему с одной? Со всех сторон это не плохо. Жестокий цифровой мир со своими жестокими законами и правилами. И надо побыстрее к ним привыкать.
— И что же ты мне такого можешь рассказать? — задал я вопрос дрожащему гному, рассматривая чистоту своих ногтей.
— Все. Про гоблинов, про зарнийцев, про железную шахту, — затараторил Батон, заметив, как Датора остановила вращение меча и подняла свои глаза на меня, ожидая приказа.
— Ладно, — я взглянул на гнома, — начни с гоблинов.
История Батона оказалась простой и банальной, а местами даже скучной от предсказуемости его поступков. Потеряв господина, ушлый коротышка решил взять добычу камня под свой контроль. При этом он отлично понимал, что каменотесы и жители хутора вряд ли одобрят его затею. Но тут через хутор проходил конный отряд зарнийцев, чей граф был вассалом императора и тоже выставил свои войска для разгона орды. В голове управляющего быстро созрел план своего безбедного будущего. Командиром отряда был молодой, но жутко бедный, двоюродный племянник графа. «Надо бы расспросить Кару об этом Зарнийском графе». Гном быстро с ним договорился о поставках камня в графство. Он будет отправлять ему по пять мер в неделю со скидкой в двадцать процентов, а тот взамен гарантирует его защиту от случайных монстров и оставшихся в локации существ орды. И работа закипела. Но Батону денег всегда было мало, он и при старом господине приворовывал, покаялся мне коротышка. И снова удача. При организации очередной отправки к шахте вышли несколько хобгоблинов. Мужичье разбежалось, чего с них взять, крестьяне да работяги, не воины. После сложного разговора гному удалось убедить бывших врагов. Сошлись на том, что они время от времени пугают местных жителей, а он снабжает их провизией и предупреждает о появлении зарнийцев. Через пару недель ему даже удалось убедить мельника, естественно после парочки набегов гоблинов на пшеничные поля, торговать с зарнийцами, при условии, что вся торговля идет через него. Жизнь у подгорного пройдохи наладилась, он даже стал задерживать выплаты работникам и ужимать их в правах, в твердой убежденности, что эта голыдьба никуда не денется. Но вышла оказия, группа хуторян взбунтовалась и ушла. А тут еще и я, новый господин этих земель, отосланный покойным отцом на учебу в имперскую академию, вернулся. И весь его с таким трудом налаженный быт и достаток в один миг рухнул. Но он готов покаяться и присягнуть на верность моей светлости, в трудах и заботах на благо молодого князя вернуть себе свое честное имя.