– Не готов ответить, – нахмурился Ильич. – Полагаю, что давно.
– Вот и замечательно, – прямо-таки расцвел главный врач. – Идите спокойно в отпуск, а Марк Борисович вас временно, подчеркиваю, временно заменит.
– Да, я, собственно, пока и не собирался, – замялся Ильич, чувствуя подвох в предложении главврача. – Чего он вдруг такой добренький? Полгода назад, когда просился, не отпустил – не кем, видишь ли, заменить. А теперь сам предлагает.
– Ну, чего тут думать? Идите, послезавтра первое июля, сегодня напишите заявление на отпуск и завтра сдадите дела и смело идите на отдых. Пишите сразу на два месяца, у вас там много неотгулянных дней накопилось. Чего приуныли? Полагаете, Марк Борисович без вас не справится? Поверьте мне, я его не первый день знаю, он опытный врач и отличный хирург.
– Разрешите, с женой посоветуюсь? – неуверенно произнес Ильич, вспомнив, что он уже полтора года как не был в отпуске, и супруга уже запилила его по этому поводу…
В отпуске, Ильич постоянно думал о работе. Сидит он с удочкой на берегу реки. Кругом красота: прохладная вода тихо плещет у ног, шелковистая трава колышется от речного бриза, покрытые густой зеленью ветви прибрежных деревьев заботливо укрывают от восходящих лучей жаркого солнца. Комаров почти нет. Вот ярко красный поплавок заиграл на серой ребристой глади. Вот нырнул, оставив после себя расходящиеся в стороны круги. Не всплывает, леса натянулась, удилище согнулось и вибрирует, пытается вырваться из рук задумавшегося хирурга.
– Ильич, клюет! Не спи! – кричат взволнованные рыбаки, что удят рыбу по соседству. – Уйдет.
Ильич рассеянно смотрит на натянутую леску и начинает медленно тянуть на себя, не успев оторваться от мрачных дум о своем отделении.
– Резче надо, резче! Подсекай! – машут руками наэлектризованные соседи. – Эх, опять упустил.
Не идет у Ильича рыбалка. Придет на берег, удочку забросит, сядет на раскладной стул и погружается в тяжкие раздумья о работе? Что там и как без него. За что ни возьмется, все время, все время мысленно возвращается в хирургическое отделение. Только когда с правнучкой Сонечкой играет, то на время и отвлекается. Забавная, озорная девочка растет. Все норовит покататься на Ильиче, как на лошадке. А он ни в чем ей не отказывает. Но Сонечка днем ходит в садик, и «лошадка» тогда грустит.
Нехорошие слухи доходят до Ильича. Врио заведующего слишком круто взялся за дело. Ввел новые порядки. Теперь за малейшую провинность наказывает рублем. Как Ильич ушел в отпуск главный врач ввел новшество: стал выделять деньги на премии. Их отделение всегда заполнено больными до отказа и план по лечению перевыполняет. Если в разумных пределах, то страховые компании на оплату не скупятся. Помимо этого, Марк Борисович составил список платных услуг и организовал на хирургии платные сервисные палаты. Главный врач все утвердил. Теперь предстала новая, доселе неведомая фраза – «зарабатывание денег». Хирургическое отделение стало зарабатывать деньги. Словно оно не часть лечебного учреждения, финансированное государством, а какое-то предприятие по обработке человеческих тел. Так, по крайней мере, про себя определил Ильич развернувшуюся компанию.