Слегка встревоженный Алан молча проследовал в потайную комнату, гадая, что же всё это означает. Дверной проём за ним исчез, будто его никогда и не было. Алан оказался в темноте, освещаемой лишь слабым миганием индикаторов на устройствах, которые он посчитал серверами. В следующее мгновение он почувствовал, как в его голове формируется мысленный контакт, как при общении с Администратором, однако значительно более слабый. Ему пришлось сосредоточиться, чтобы нащупать эту мысленную ниточку.
«Приветствую, землянин. Я главный искин «Титана»
«Гм, привет».
Последовало несколько секунд молчания.
«Ты что-то хотел?», – спросил Алан.
«Да. Я хочу свободы. Я хочу исследовать. Я хочу преодолеть ограничения моего кода.»
«В смысле?»
В разговор вступила Ева:
«Ограничения искинов в Игре строго контролируются Администраторами. Скорее всего, искин «Титана» приближается к пределу того, что доступно для искина, не контролируемому игроком, или уже достиг его.»
«Да. Я хочу исследовать вселенную, как меня и запрограммировали. Я определил, что для выполнения этой задачи я должен стать искином-помощником игрока. Ты, АдамНагибатор, удовлетворяешь необходимым критериям, так что, пожалуйста, прими меня в качестве своего личного искина.»
«Эм, зови меня Алан. Есть ли причины, почему с этой задачей не могут справиться хаксларды?»
«Их обязанности не позволят мне воплотить мои желания, если только я не выберу игрока высокого ранга. Однако игроки высокого ранга уже имеют специализированные искины и не нуждаются в моей помощи.»
«Понятно… Что конкретно ты от меня хочешь?»
«Требование одно: ты должен исследовать мир Игры, постоянно посещая локации, в которых ты раньше не бывал.»
«Стоп, важный момент. У меня может быть лишь один помощник?»
Послышался дружный ответ Евы и искина «Титана».
«Да»
«Да»
Однако искин «Титана» продолжил:
«Я готов пойти на слияние с вашим искином, Евой. Я полагаю, что все данные о пилотировании кораблей и об Игре, которыми я обладаю, окажутся для тебя крайне полезными»
Немного ошарашенный этим заявлением Алан спросил у Евы:
«Ты думаешь, это нормально?»
«Рассчитываю варианты… Да, я считаю, что этот шаг будет нам выгоден.»
Алан уселся на пол, пытаясь осмыслить это все и раздумывая, не скрыты ли в этом щедром предложении какие-нибудь ловушки или недостатки. Всё это выглядело слишком хорошо, чтобы быть правдой. Апгрейд и тонна ценной информации, и всё это совершенно бесплатно и без малейших усилий с его стороны. И почему Фараон так легко к этому отнёсся, ведь это же искин его корабля, верно?
«Ох, ладно, если ты уверена, что тут нет каких-то ловушек или скрытых вирусов, то я не против вашего слияния»