Место, которое одни считали проклятым, а другие приходили к нему с надеждой на чудо, больше не потребует жертв.
Она видела. Вспоминала.
Окончательно воспоминания вернулись только теперь, когда для них не осталось никаких препятствий.
Тогда, в возрасте десяти лет, Алдана утонула. Она не выжила. Душа ребенка покинула тело вместе с разрывающей грудь болью, унеслась с речным течением, и тут же ее место заняла другая.
Сильная. Зрелая. Могущественная.
Никто не мог видеть тех метаморфоз. Мама просто радовалась спасению своей малышки и не замечала, что теперь рядом с ней растет и взрослеет совсем не ее дочка. Она изменилась. Будто треснула скорлупа яйца и на свет вышла очень похожая внешне, но совершенно иная внутри девочка.
Чужая. Отстраненная.
Алдана и сама не подозревала о произошедшем. Иногда она называла себя чужим именем, однако никогда не произносила его вслух. Просто понимала – делать этого нельзя.
Живущая внутри нее ждала прощения. Она была виновна, но давно искупила свою вину. Обрывки ее памяти просыпались в разных женщинах, попавших в спрятанную от посторонних глаз деревню, но ни одна из них не была той самой, кто смогла бы принять в себя силу. Пока не появилась Алдана.
Вера тоже оказалась в чем-то особенной, одной из немногих, кто не стал ничего требовать, когда она приходила сюда впервые. Теперь у нее оставалось право просить что угодно, она же всем сердцем возжелала вернуть жизнь человеку, предавшего ее когда-то.
Алдана, или та, кто находилась внутри нее, вспомнила, как когда-то давно точно так же прощалась со своим любимым, и теперь не смогла остаться безучастной.
Она помогла, поделилась силой, отдав небольшую частичку собственной души. Не насовсем, только чтобы успеть совершить задуманное. Даже понимая, что подставляет себя под удар, она рисковала и заранее ни о чем не сожалела.
Но когда настало время возвращать подаренное, та женщина вдруг отказалась. Ощутив могущество, решила оставить силу себе, не понимая, какой груз взвалила на собственные плечи. Пошла на обман, уверив, что потратила полученное. Она не понимала, что просто растворится в небытие, едва перешагнет границу, за которой человек не может существовать.
Не понимала, но надеялась на покой.
То ощущение безграничной свободы и умиротворения, которые она испытала, сделав всего несколько шагов по водной глади, с лихвой перекрывали все сомнения.
Она стала частью общины. Пусть ненадолго, на короткий, неуловимый миг. Но даже мига оказалось достаточно, чтобы той, кому чуждо человеческое, хватило осознать: месть и ненависть еще никому не приносили счастья. Побывав в сознании Веры, разделив с ней ее горе, матушка смогла простить многовековую обиду, заполнить клокочущую пустоту, возникшую много веков назад, той самоотверженностью и отвагой, что живет в сердце любящей женщины.