— Рэнди, кем ты был на войне? В каких войсках… был приписан?
Фраза получилась немного неуклюжей: Сандра чуть было не спросила, где он служил. По привычке пару мгновений подумав, киборг ответил обстоятельно:
— Обоз. Называлось подразделение. Люди — обозники. Их называли.
И, помешкав, уточнил:
— Смеялись.
Это было большим облегчением для Сандры. Ее ученик на войне был среди каких-то снабженцев или транспортников, над которыми потешались другие солдаты. Подумаешь, смеялись! Вот и хорошо, вот и пусть смеются, вот и не надо учительницам-паникершам придумывать всякие ужасы, которых вовсе и не существовало.
* * *
Усмехнувшись, Сандра отогнала воспоминания и вернулась к очередному представлению домашнего кукольного театра.
Рэнди, стоя на коленях рядом с сидящей на полу Викки, помогал ей расставлять игрушечную мебель. Сейчас это был концертный зал на курорте.
— Отлично! — оценила Сандра декорации. — Выбирайте, кто кого играет.
Викки, деловито оглядевшись, ухватила небольшую куколку с диадемой на золотых кудрях.
— Авшур! — коротко сказал Рэнди, беря плюшевого медвежонка.
Повторение пройденного? Сандра уже рассказывала воспитанникам про различные расы — и как раз вчера речь шла об авшурах. («И ни слова про их уши, если не хотите познакомиться с когтями!»)
Авшур и принцесса учтиво поздоровались и завели беседу о погоде. Для представителя своего вида авшур был на редкость немногословен и на монологи принцессы отвечал «да» или «нет». После возмущенного восклицания Викки: «Авшур неправильный!» — медвежонок сменил свои реплики на «таки да» и «таки нет».
Идея пришла в голову неожиданно, но показалась удачной. Сандра отступила к стоящему в углу военному звездолету, вокруг которого выстроилась пластиковая команда, и взяла две фигурки с бластерами наперевес.
И вот на пороге концертного зала возникли двое вооруженных мужчин. Грозный голос учительницы прогремел сверху:
— Ни с места! Это налет! Всем лечь на пол!..
Договорить она не успела: плюшевый медвежонок выбил у нее из пальцев обоих «налетчиков». Фигурки разлетелись по комнате.
— Неправильно, Рэнди! — вздохнула Сандра. — Ты же не киборг, ты авшур. Медвежонок нарвался бы на плазму при первом же резком движении. Лучше лечь на пол, чтобы негодяи не начали стрелять. Давайте попробуем еще раз.
Налетчики вбежали, заорали. Курортники понятливо залегли.
— Смотри-ка, принцесса! — гнусным голосом сказал один из налетчиков. — Давай увезем ее с собой и потребуем выкуп в миллион!
— А я буду царапаться и кусаться! — азартно заявила Викки.